【闘病】高校生で心臓発作…原因は“不整脈源性右室心筋症”「見た目で判断しないで」

恋香さん

「不整脈源性右室心筋症」は右心室の心筋が原因不明の変性を起こし、心不全や心室性不整脈を引き起こす進行性の疾患です。遺伝的な要因がある可能性が示唆され、30歳前後の若い方に発症しやすいとされています。右心室の心筋が変性し、脂肪浸潤（心臓の周囲に脂肪がつく症状）や繊維化による心室の拡縮不全を起こします。

恋香さん

最初の心臓発作は高校生の頃の体育の授業中でした。突然立っていられないほどの倦怠感に襲われ、徐々に気持ち悪くなり保健室まで運んでもらって休んでいました。その時の保健室の先生によると、脈拍が異常に速かったそうです。とにかく体に力が入らず、気持ち悪くて10回以上は嘔吐しました。しばらく休んでも脈拍が速かったため近くの小さな病院を受診したところ、すぐに大きな病院へと連絡してくれました。

恋香さん

ヘリコプターで搬送されている間、ずっと「眠らないで！」と声をかけられていたことをはっきりと覚えています。ですが、病院に着く頃には力尽きて寝てしまい、AEDで治療したと聞かされました。体育の授業から病院搬送まで3時間ほどかかったのですが、その間も心室頻拍が続き、一番速い時は脈拍が250になっていました。それからいくつも検査を行い、「不整脈源性右室心筋症」と診断がつきました。

恋香さん

当時は高校生だったので、最初のうちは「高校生の体にメスを入れるのは可哀そう」と主治医が言ってくださり、心臓の動きを抑える薬で様子を見ました。就職後の21歳にはICD（植込み型除細動器）を植え込み、現在も心臓をモニタリングしながら投薬を続けています。

恋香さん

まず心筋症というものをほとんど知らなかったので、携帯電話で調べました。ただ、私が診断された不整脈源性右室心筋症は比較的新しく発見されたもののようで、あまり情報がありませんでした。「また発作を起こしたら次は死んじゃうかな」という不安は強かったと思います。

恋香さん

高校生の頃は、体育の授業に参加できなくなり、月に1度は遠くの病院まで通院するようになりました。体調面でも薬の副作用で日光にあたると顔が赤く腫れ、心拍数を薬で下げているので疲れやすさとふらつきがひどい時があります。

恋香さん

「不整脈源性右室心筋症」は治る病気ではないので、いつも治療中になります。ただ、今は自分自身が経験して辛かったこと、痛かったことが誰かの役に立つ情報になればいいなと思うことが支えです。

恋香さん

病名がついた頃の私は、将来何ができるのか、どれくらい生きられるのか、何もわからないからこそ不安が大きかったと思います。突然死が怖いのは今も変わりませんが、結婚してくれる人もいて、子どもを産むこともできたので「そのまま頑張って生きて！」と言いたいです。

恋香さん

現在は子ども3人と、毎日走り回るような生活をしています。薬がないと発作を起こしてしまうようなので、薬を飲みながら過ごしています。実はこのインタビューの前月に一度発作を起こしましたが、今は特に症状もありません。血圧低下でめまいやふらつきがひどい時は、素直に長女を頼って、下の子の面倒を見てもらって休む時もあります。その分長女には甘くなりますね。

恋香さん

体重が増えると苦しくなるので、体重管理のために食事には気を付けています。また、心臓の調子が悪化しないよう血液検査の数値を気にしています。

恋香さん

私の場合、心臓発作を起こした時に目に見える症状として倦怠感、嘔吐、頻脈がありました。私もですが、道端で嘔吐している人を見かけたら、誰でも声をかけようか少し迷うと思います。それでも「心臓発作かもしれない」「そうでなくても何かあるかもしれない」と思い、気にかけていただけるとありがたいです。そうでなくとも、「しんどそうだな」「辛そうだな」と思う人がいたら、遠慮せずに一言声をかけてあげてほしいです。

恋香さん

辛い思いを乗り越えられた方法を誰かに伝えられるかもしれないと思うと、「この経験も無駄じゃなかったな」と思います。病気のことで悩んでいる人も、病気以外のことでつらい思いをしている人も、すべては人生の経験になると思って踏ん張っていけるよう願っています。

恋香さん

私のような内部障害は見た目でわかりにくい分、誤解されやすいです。私は障害者手帳を持っているのですが、ふらつきのひどい時に内部障害者用の駐車場に車を停めたら、「そこは障害者用だ！」と怒鳴られたこともあります。見た目でわかりにくいからと、不安な思いをする内部障害者が少しでもいなくなればと思います。また、ご自身の友人や家族のためにも、住む地域やスポーツを行う場所では、AEDのある場所を確認してほしいです。