「双極性障害」を医師が徹底解説 診断基準や症状、うつ病との違いは?

吉岡先生

「うつ（うつ状態・抑うつ状態）」とは、抑うつ気分、興味や喜びの消失など、うつ病の診断基準としての「抑うつエピソード」を部分的に満たす状態を指します。抑うつエピソードの複数項目を満たし、それらが2週間以上、ほとんど毎日、1日中持続し、日常生活に支障が生じるような場合はうつ病の可能性があります。

吉岡先生

双極性障害は、うつ病と同じ気分障害に分類されますが、うつ病とは似て非なる病気です。うつ病は「うつ状態」だけが生じる一方、双極性障害はうつ状態と気分が高揚する「躁状態」または「軽躁状態」を周期的に繰り返すのが特徴です。一般的には「躁うつ病」と言われることもあります。

吉岡先生

はい。躁状態の程度によって、双極性障害もⅠ型とⅡ型に分けられます。激しい気分の高揚により、仕事やプライベートで明らかな問題を生じてしまうレベルの躁状態を呈するのが「双極Ⅰ型障害」で、より軽度な気分の高揚（軽躁状態）を呈するのが「双極Ⅱ型障害」です。

吉岡先生

「うつ病だと思って治療を続けても改善せず、じつは双極性障害だった」ということも意外と多いのです。とくに、うつ病として治療されている患者さんの中には、隠れた双極Ⅱ型障害が多いと言われています。その理由として、軽躁状態のときは気分が良い状態だと感じる程度で自身の軽躁状態に気づかず、単に「うつ病が改善した」「元気になった」と思い込んで受診を中断してしまったり、調子が上がっている時期があったことを医師に報告しなかったりする人も多く、医療者側も軽躁状態があることに気づくのが遅れてしまうのです。

吉岡先生

現時点では、いくつかの原因があるとされていますが、遺伝的要素が強いとされています。また、養育環境や社会的ストレス、睡眠などとの関係も報告されています。ほかにも双極性障害の人は、うつ病の患者さんと比べて、脳の「前頭葉」を呼ばれる部分の一部が痩せている（萎縮）ことなどが指摘されていますが、そのメカニズムについては、今のところよくわかっていません。

吉岡先生

そうですね。双極性障害では不安障害や依存症など、ほかの精神疾患を併存することが多いと言われています。併存疾患の症状が強い場合、双極性障害の診断が遅れたり、治療方針が決まりにくかったりすることもあります。実際、「不安障害や依存症などを訴えて受診してきた人が、じつはベースに双極性障害があった」というケースも多いですね。

吉岡先生

薬物療法と心理・社会的療法が主な治療法です。双極性障害の治療においては、うつ病治療で一般的に用いられる抗うつ薬や抗不安薬の内服で症状が増悪するリスクがあり、うつ病の治療で症状が改善しない場合は、漫然と治療を継続するべきではありません。薬物療法では、気分安定薬である「炭酸リチウム」や「バルプロ酸ナトリウム」、非定型抗精神病薬の「オランザピン」や「クエチアピン」などが状態に応じて処方されることが多いですね。

吉岡先生

双極性障害の治療薬には、定期的な血中濃度の定期的な測定や用法・容量を厳密に守る必要がある薬も含まれます。また、体重増加などの副作用が出る薬剤もあり、きちんとした診断のもとに症状と副作用のバランスを見ながら、どのように治療をおこなっていくか、医師とコミュニケーションを取りつつ薬を適切に選んでいくことが大切です。

吉岡先生

軽症例の場合、薬物治療よりも、心理・社会的療法だけである程度改善することもあります。具体的には、食事や栄養素の見直し、睡眠や生活リズムの調整、無理のない範囲で運動習慣などの生活スタイルの改善と共に病気についての理解を深め、対処法を学びます。また、陥りやすい考え方のクセや行動パターンなどをある程度自覚できるように練習していきます。

吉岡先生

うつ病の治療を継続しているのに中々良くならない場合や、状態が良くなったり悪くなったりを周期的に繰り返しているような場合、双極Ⅱ型障害の可能性も含めて治療を再検討してみることが大切です。双極性障害の場合、うつ病の治療薬の漫然投与で症状が増悪してしまっているリスクもあります。丁寧に経過を追っていかなければ正しい診断に辿り着けない疾患なので、ちょっとした変化でも医師に報告することが大切です。