女性に多い｢バセドウ病｣｢橋本病｣のセルフチェック方法は? 甲状腺の病気･症状を医師が解説

山村先生

甲状腺とは喉仏の下にある臓器のことで、ちょうど、蝶がはねを広げたような形をして気管に張り付いています。主な役割として、甲状腺ホルモンを分泌しています。

山村先生

あまり知名度は高くないかもしれませんが、実は、甲状腺ホルモンは健康を維持するうえで重要な役割を果たしています。たとえば新陳代謝を促進したり、脈拍や体温を調節したり、自律神経の働きを整えたりするほか、子どもの成長や脳の働きを維持するためにも重要な役割を担っています。

山村先生

一般的に知られているものとして甲状腺の機能が低下する疾患と、亢進（こうしん）する疾患があります。機能が低下すると甲状腺ホルモンの分泌量が低下しますし、反対に亢進するとホルモンの分泌量が過剰になります。前者の代表は「橋本病」、後者の代表が「バセドウ病」です。

山村先生

確かに男性に比べて女性に多く発症します。研究によると、橋本病は男性の2倍以上、バセドウ病は男性の約5倍多く発症することがわかっています。

山村先生

その理由は、まだ十分にわかっていません。しかし、橋本病やバセドウ病は自分の細胞を異物と勘違いして攻撃したり、臓器の働きを促進したりする自己免疫疾患が原因と考えられており、自己免疫疾患は女性に多く発症することから、橋本病やバセドウ病も女性の患者さんが多いのではないかと考えられています。

山村先生

どちらも特徴として首元が腫れることがありますが、バセドウ病と橋本病では体に表れる症状や体感はまったく異なります。バセドウ病の場合、発汗が多くて暑がりになりますが、橋本病の場合は寒がりになり、冷えを感じることが多くなります。それからバセドウ病の場合は脈が速くなり、動悸がしたり、心臓がドキドキしたりすることがありますが、橋本病の場合は脈が遅くなります。

山村先生

バセドウ病の場合はイライラして落ち着かなくなり、橋本病の場合は疲れやすく、無気力になることが多くなります。

山村先生

顔つきをチェックしてみてください。バセドウ病の場合、目が突き出しているように感じることがありますし、目が大きくなったと他人から指摘されることがあります。一方橋本病の場合、顔が浮腫んでいるように見えるかもしれません。

山村先生

それからバセドウ病の場合は食欲が増し、食事量が増えるのにもかかわらず体重が減り、痩せることがあります。一方、橋本病の場合は、食事量は変わらなくても体重が増えることが多くなります。

山村先生

初期の頃から症状が出ることもあるのですが、これらは更年期障害や自律神経失調症などと症状が似ているため、見過ごされてしまうことも少なくありません。橋本病は「無気力になる」「やる気が出ない」といった症状から、うつ病と診断されてしまうこともあります。しかし、甲状腺の疾患を放置すると心不全や動脈硬化などのリスクを高めることにつながってしまうため、気になる症状があったら早めに医師の診察を受けましょう。

山村先生

まずは血液検査を行って、ホルモンの濃度を測定します。甲状腺ホルモンにはT3とT4という2つのホルモンがあり、そのほか脳下垂体から分泌されるホルモンの一種であるTSHというものも甲状腺ホルモンに深く関わっています。これらの濃度を測定し、甲状腺に異常があるかどうかを推測します。そのほか、超音波検査で甲状腺のしこりや腫れを観察します。

山村先生

橋本病の場合、甲状腺機能が低下していないこともあるので、その場合は経過観察になります。甲状腺機能が低下していることが確認されたら甲状腺ホルモン剤を内服します。バセドウ病の場合には、甲状腺ホルモンの分泌を抑制する薬の内服が行われますが、甲状腺の腫れが大きかったり、薬の効果があまり期待できなかったりする場合は、外科的に甲状腺を切除する場合もあります。また、放射線を発するヨードを飲み、甲状腺の機能を低下させるという治療法もあります。

山村先生

一般的に、甲状腺の疾患は遺伝が関係しているとされています。たとえば、母親がバセドウ病の場合、娘もバセドウ病になる確率は通常の6〜10倍とされています。しかし、遺伝だけが発症の要因ではありません。遺伝的な要因に加え、感染やストレスなど、環境要因も発症に大きく関係していると考えられています。

山村先生

女性に多いことは確かですが、男性でも発症するリスクはあります。男性の場合、バセドウ病、橋本病ともに男性不妊の原因になるので、もし気になる症状があれば早めに診察を受けましょう。

山村先生

女性の場合、橋本病でもバセドウ病でも妊娠出産は可能ですが、妊娠や出産により、甲状腺機能が変動することがあります。もし甲状腺の疾患を抱えている場合は、必ず専門医の診察を受け、治療を継続するようにしましょう。バセドウ病の場合、治療が十分に行われていないと流産、早産、妊娠高血圧症候群（妊娠中毒症）などのリスクが増すともいわれています。

山村先生

甲状腺の疾患は、それほど知名度はありませんが、頻度としては非常に高い疾患です。先述のように、うつ病や更年期障害、自律神経失調症などと間違われやすいので、つい見逃されてしまうことも多いのですが、放置すると病状が悪化して、命にかかわることもあります。20代から高齢の方まで、幅広い年代で発症することが多いので油断せず、気になる症状が見られたら早めに専門医を受診することをおすすめします。