【漫画付き】夏なのに汗をかかず、便秘やむくみも気になる…それって橋本病かも？

小山先生

発汗作用がうまく働かない原因はいろいろとあるものの、冷えや元気が出ない、むくみやすくなったと感じるようなら、「橋本病」という病気かもしれません。「橋本病」とは、甲状腺機能の低下により、体調不良や元気のなさなどが続く病気です。

小山先生

女性に多い病気で、成人女性の1割以上は、その可能性が疑われます。男性の罹患（りかん）率は女性の20分の1程度なので、やはり女性に顕著といえるでしょう。自分が「橋本病」だと気付いていない方も少なくありません。

小山先生

冷えや便秘、気持ちの乗りづらさ、体重の増加、むくみなどです。いずれも女性に起こりがちな症状なので、なかなか病気だと気付かないんですよね。また、血液検査をすると、コレステロール値が高めに出ることもあります。新陳代謝の低下によるむくみや便秘などの結果として、太ってしまうことも多いのです。

小山先生

ホルモンの分泌をつかさどる甲状腺の炎症が原因です。炎症はじわじわと時間をかけて進行するため、「発症から自覚までのタイムラグが長い」傾向にあります。受診されるのはおおむね30代や40代になってからですが、発症はもっと前だと思われます。

小山先生

“のどぼとけ”の下に位置していて、チョウのような形をしています。その役割としては、全身の代謝をつかさどる各種ホルモンの分泌です。工場に例えると、ホルモンは、全身の代謝を指示する命令書に例えられます。甲状腺は、脳からの指示で命令書を出す工場長のようなイメージですかね。

小山先生

「橋本病」では、弱った工場長（甲状腺）をかばおうとして、社長に相当する脳がたくさんの命令を出すようになります。この命令は血液で届けられますから、血液検査をすれば、数の上下が確認できます。社長の口数が多くなってきたら、橋本病を疑うわけです。

小山先生

はい。橋本病の患者さんのうち、明らかな症状のある方は約10％とされています。甲状腺検査は定期健診に含まれていません。ですから、診察で「甲状腺が大きい」と言われた時は、自覚がなくても精密に調べてもらってください。

小山先生

あります。例えば「バセドウ病」です。「橋本病」が甲状腺機能の低下だとしたら、「バセドウ病」の典型的な症状は亢進（こうしん）、つまり必要以上に活発になった状態です。痩せたり心臓の脈拍が早まったりするので、ちょうど逆の関係ですね。

小山先生

甲状腺ホルモン薬を内服していただきます。足りていないものを補う治療のため、副作用もほとんど考えられず、比較的安全にコントロールできます。ただし、継続的な服用が前提です。中断すると症状が再発してしまうかもしれません。

小山先生

内科か、身近にあれば内分泌内科を推奨します。女性の場合、婦人科や心療内科を受診される方も多いでしょう。内分泌内科以外の場合は、「甲状腺を調べてください」と頼んでみてもいいですね。

小山先生

主に、血液検査と甲状腺の超音波検査です。複雑な検査をするわけではありません。

小山先生

ホルモンの状態が安定してくれば、普通の生活に戻れるはずです。ただし、定期的に通院して、甲状腺ホルモン薬の内服を継続してください。

小山先生

たしかに、患者さんからしたら難しいですよね。橋本病も更年期障害も、主症状となるのはどちらも自律神経の失調です。両者の違いを判断するのは医師にお任せいただいて、「おかしいな」と思ったら受診しましょう。

小山先生

便秘や冷えなどは「そういうものだ」「仕方がない」と思われがちです。もちろん「橋本病」による症状とは限らないのですが、我慢してしまうより、きちんと診断を付けてみてはいかがでしょうか。快方に向かった患者さんは、皆さん、元気でハリのある表情をしていらっしゃいます。