「若年性パーキンソン病」の症状や原因、受診の目安を医師が解説

霜田先生

はい。パーキンソン病の原因は、「ドーパミン」という物質が不足することにより、脳からの指示を十分に伝えられなくなることです。「指定難病6」に指定され、その結果として各種運動障害が生じます。パーキンソン病の多くは高齢者にみられますが、一部の有病者は若い方です。一般に40歳以下で発症したケースを「若年性パーキンソン病」と呼んでいます。

霜田先生

それで構いません。具体的には、手足の動かしづらさや歩きづらさ、震えなどです。ただし、若年性パーキンソン病の進行は「比較的緩やか」とされています。薬での治療成績も、基本的に良好です。

霜田先生

パーキンソン病は、寿命を“縮めません”。一般に、発症から10～20年以上経過すると、生活上の手助けが必要とされるようになってきます。このとき肺炎や骨折などを合併して、寝たきりになる可能性があります。

霜田先生

若年性に関わらずパーキンソン病そのものが、いまだ詳しく解明されていません。「指定難病6」を受けているのも、このためだと考えられています。考えられるとしたら、遺伝要因は否定できません。

霜田先生

進行性の疾患ですので、「元に戻る」ということは原則としてありません。ですから、程度問わず、「動かしにくさや歩きにくさ、震えといった動作の変化をご自身で気づいたとき」です。また、周囲の人の指摘もサインになり得るでしょう。

霜田先生

はい。ただし「震え」は出るときと出ないときがあります。動かしづらさや歩きにくさにも、ある程度の“波”はあります。問題は、こうした間隔や頻度が、10～20年という長いスパンで進行していくことです。そのため、早期の治療介入をすることが重要です。

霜田先生

整形外科などで若年性パーキンソン病の可能性に気づけるかどうかですね。可能性として、整形外科から神経内科などを紹介される場合もあれば、若年性パーキンソン病に気づかないまま整形外科などで「運動器の治療」が続いてしまう場合もあるでしょう。若年性パーキンソン病は、運動器でなく脳に起きる病気です。

霜田先生

はい。実際にインターネットなどで自らの症状を調べて、「若年性パーキンソン病ですか？」と受診される患者さんがいらっしゃいます。そして、甲状腺ホルモンの異常のような、ほかの病気だったというケースも少なくないです。医療機関は「病気を治す場」に限りませんので、ぜひ「確認の場」としてもご活用ください。

霜田先生

可能です。昨今、「ダットスキャン」という検査機器がパーキンソン病の確定診断として“有用”となってきました。パーキンソン病の傾向を「数値化」できるので、客観的な診断が付けられます。もちろん、家族歴などを確認することも重要です。加えて、MRI検査を、「ほかの病気による症状ではないこと」を確認するためにも用いています。

霜田先生

現時点で根本的治療はないですが、症状のコントロールは可能です。難病指定なので難しいところですが、不足しているドーパミンを薬で補いながら生活していくイメージですね。治るというより、薬で症状のコントロールをしていく進め方になります。

霜田先生

経過観察次第ですが、薬が効きにくくなってきた方に対して、電気的に脳を刺激する外科的治療の適応が増えてきました。安全な治療方法ですので、安心してご相談ください。

霜田先生

若年性パーキンソン病は長期の治療が欠かせませんので、「長く付き合える医院選び」に留意しましょう。身体的かつ精神的な「支え」になってくれるような担当医師が必要となります。私自身、患者さんの根気と努力に「尊敬の念」を抱きながら、応援やお手伝いしています。