睡眠時無呼吸症候群対策のCPAP、効き目が感じられないとしたら「設定」が間違っているかも？

遠藤先生

はい。CPAPは睡眠中の呼吸をサポートしてくれる器具で、寝ているときに専用マスクの装着が必要です。マスクを装着する違和感はそのうち慣れ、何よりも「目覚めたときの充実感が勝る」という患者さんが多いようです。なかには「寝ている間、こんなにも疲れていたのか」と驚く人もいらっしゃいます。

遠藤先生

それもありますが、血中の酸素濃度が低いこと自体が疲れの大きな原因になり得ます。例えば、プールで潜水していると、息が続かなくて苦しくなってきますよね。じつは、これと同じことが睡眠中に起きています。ところが、加齢などで神経機能が衰えてくると、息苦しく感じていても目覚めなくなってしまうのです。

遠藤先生

端的に言えば、そういうことです。しかしながら、CPAPを使っても「思ったより効果が感じられない」という人も存在し、治療中断へ至ってしまうケースもあります。もし、CPAPの“設定”が合っていないから効果を感じられないとしたら、残念なことです。

遠藤先生

もちろん、医療従事者が調節します。医療機器を調節して患者さんの状態に合わせるのは、医療従事者の仕事です。ところが、医師側が人工呼吸器に関する知識を十分にもっていないと、“細かな調整”までしきれないかもしれません。この差が効果として現れてくることは、大いに考えられます。

遠藤先生

わかりました。CPAPで最も多用されるのは、その名のとおり「CPAPモード」です。ところが、このモードは常に一定の与圧をかけて、気道や肺の細胞がつぶれないように膨らませているだけなのです。つまり、CPAPモードは「空気が通りやすいように気道や肺を広げておくけど、呼吸は自分でしてください」という設定になります。

遠藤先生

基本的にはそうです。舌や喉のひだの落ち込みによって気道を塞いでしまうと、無呼吸状態になります。肥満によって喉まわりにお肉がついて気道を狭めていることや、脳から「寝ている間も気道径を維持して呼吸を続けられるようにしなさい」という命令が届きにくくなることが原因です。

遠藤先生

はい。CPAPの設定のなかには、時間で区切って機械的にアシストする調整方法があります。脳からの命令が届いていなくても、強制的に換気できる設定です。一方、十分な呼吸回数がありながらも“低呼吸状態”が続いている場合は、患者さんの呼吸リズムに合わせて増量アシストする設定が有効です。そのほか、呼吸ができているときは何もせず、一定時間止まったときに動き出す設定もあります。

遠藤先生

患者さんの睡眠中の呼吸状態は、時間経過や寝ているときの姿勢などで変わってきます。本来ならこうした変化をきちんと追うべきだと思いますが、方法としては自宅でできる簡易計測器を使う場合もあれば、入院して精密検査する場合もあります。ここまでは一般的な医療機関でもしてくれるはずですが、問題は、担当医が人工呼吸器の臨床経験を十分に有していないケースです。

遠藤先生

ぜひ、公的機関である日本専門医機構が認定した「専門医」にお問い合わせください。その際、よく見かける○○“学会”認定の専門医ではないので注意しましょう。また、転院される場合は、使用していたCPAPを元の医療機関へ返す必要があります。

遠藤先生

CPAPの適応は、「解剖学的上気道径狭小化」、「呼吸調節系の不安定」、「上気道代償性低下」、「低い覚醒閾値」の場合です。これらの呼吸障害に限って言えば、適切なCPAPの運用で不具合を改善できます。しかし、着用の煩雑さが原因で、CPAP治療の中断が残念でなりません。

遠藤先生

CPAPを使っても改善がみられないとしたら、その原因について担当医から「きちんとした説明をしてほしい」と思うはずです。むしろ、「きちんとした説明と調整のできる」医師の元で治療を継続しましょう。禁忌を除けば、人工呼吸器で呼吸が管理できないこと自体、考えにくい話です。