被ばく量は従来CTに比べ半分程度 「マルチスライスCT」

伊藤先生

レントゲンや従来のCTでは発見することができなかった、小さな病変を発見できるCTです。CTにはX線を出す「管球」という部分があり、その反対側に「検出器」という部分があります。この検出器がたくさんあるものが、マルチスライスCTです。検出器が4つあれば「4列マルチスライスCT」といいます。従来のCTでは機械の1回転で1断面しか撮影できませんでしたが、4列であれば4断面を同時に撮影できます。

伊藤先生

従来のCTと比べて、撮影時間が短い、被ばく量が少ない、検査結果がより正確になることが挙げられます。

伊藤先生

従来のCTで2分程度かかっていた範囲を、10秒ほどで撮影できます。10秒だと体感としてはあっという間なので、患者さんから「ちゃんと撮ってくれたんですか？」と疑われてしまうこともありますね。

伊藤先生

従来の5～6割ほどに減らせます。マルチスライスCTによってかなり軽減しているため、安心して受けていただけることは確かです。

伊藤先生

従来のシングルスライスCTでは、息を何度も止めて、複数回撮影する必要がありました。撮影のたびに体が少しずつ動くので、画像がぶれていたのですが、マルチスライスだと、1回息を止めるだけでまとめて撮影でき、複数回の撮影が必要ありません。さらに1回の撮影時間も短いので、呼吸などによる体の動きも最小限になり、画像がぶれにくくなるからです。

伊藤先生

そうとは限りません。たとえば、スライス数を増やすと被ばく量も増えます。たくさん放射線を当てるわけですから、被ばく量は必然的に増えるわけです。

伊藤先生

確かに、検査時間が短くなれば被ばく量はその分減ります。しかし、スライス数が増えれば「時間あたりの被ばく量」は増えます。被ばく量は、検査時間やスライス数といった単独の要素で決まるのではなく、複数の要素が絡み合って決まります。医師や放射線技師がこれらの要素をうまく調整することで、被ばく量をより少なくできます。

伊藤先生

厳密にはスライスの厚み（スライス厚）が関係します。スライス厚が薄いほど細かい撮影をできます。しかし、ノイズが増えてかえって見にくくなることもあります。細かい撮影をできるのはメリットですが、状況に合わせて「適切なスライス厚」を選ぶ必要があります。

伊藤先生

はい。過不足なく、患者さんの体の状態に合わせて調整する必要があります。スライス数は機器ごとに固定されているため、それ以外の部分を、放射線技師や医師の技術によって調整します。

伊藤先生

もちろんあります。画像は当然ながら「実物ではない」いわば「虚像」であり、その虚像を「どれだけ実物に近く正確に写せるか」には、技術の差が大きく出ます。

伊藤先生

「撮る技術」に加えて「見る技術」が必要です。技師さんがいい写真を撮ってくださっても、映っている病変などを見逃しては意味がありませんし、医師が撮影から行う場合も、診断で見落としがあれば、やはり問題です。撮影と診断の両方で、高い技術や豊富な知識・経験が要求されます。

伊藤先生

患者さんの症状や体格によって、データを得るために必要な放射線量が変わってきます。その見立てを的確に行うには、医師の知識・経験が必要です。できるだけ1回の検査で結果がわかり、トータルでの被ばく量を減らせるよう、あえて1回の線量を増やすこともあります。

伊藤先生

たとえばMRI検査や超音波検査、内視鏡検査などは被ばくがありません。最初にどの検査を受けるべきか医師でも判断がつかない場合、「被ばくを避けるためにMRIから受ける」などの選択肢もありえます。

伊藤先生

マルチスライスCTの検査は非常に簡単に終わります。そのため「他の検査よりマルチスライスCTを受けたい」という患者さんもいます。しかし、病気によって適した検査は異なるのです。たとえば、発症したばかりの脳梗塞などはMRI、胆のうポリープなどは超音波検査、胃や大腸の検査などは内視鏡検査が適しています。ご自身の症状でどの検査が最適かは、医師に相談すれば正しく説明してくれます。このためCTも含めて特定の検査にこだわるのではなく、まずは医療機関に相談し、ご自身がどの検査を受けるのがベストかを、把握していただけたらと思います。