「食欲はあるのに痩せていく…」これってどんな病気の可能性が考えられる？

山村先生

「食欲の有無」と「食事量」は必ずしも比例しません。もしかしたら、胃に“自覚のない病気”が隠れていて、すぐに満腹感を覚えてしまうのかもしれません。あるいは、むし歯がひどくて、食べたくても食べられないケースなども考えられます。

山村先生

はい。上記例のほか、すぐに満腹と感じる早期飽満感は、「機能性胃腸症」の1つに位置づけられています。胃に炎症や潰瘍などが認められる器質的疾患とは異なり、主にストレスが原因です。対策としては、規則正しい生活と十分な睡眠に尽きます。

山村先生

考えられる病気で顕著なものとして、「バセドウ病」と「糖尿病」が挙げられます。バセドウ病は、簡単にいうと、異常に体の代謝が上がってしまう病気のことです。糖尿病は、血中の糖分がエネルギーとして取りこまれず、そのまま尿と一緒に排出されてしまう病気です。

山村先生

代謝を整える甲状腺ホルモンが過剰に分泌される病気で、エネルギー消費量の増加によって痩せていく仕組みです。一般的に、男性よりも女性に多くみられます。それとは反対に、甲状腺ホルモンの分泌が減って低代謝状態になる病気のことを「橋本病」といいます。

山村先生

脳からの指令とは別に、自分の抗体が“勝手に”甲状腺ホルモンをつくるよう命令してしまうこととされています。バセドウ病の自覚症状は、動悸や息切れ、手足の震え、眼球の突出、疲れやすさ、だるさなど多彩です。

山村先生

薬物治療が中心となり、服用を続ければ甲状腺ホルモンの異常分泌は数カ月程度で治まります。ただし、再発しないためにも、2年程度の服用期間が必要とされています。また、喫煙は薬の効果を弱めてしまうので、禁煙が前提となるでしょう。喫煙そのものも、バセドウ病のリスクになり得ます。

山村先生

そうですね。自分では血液中の糖分をコントロールできなくなる病気です。すい臓の機能が低下すると、「インスリン」というホルモンの一種を、恒常的に自分で注射しなくてはいけません。すい臓の機能が維持されていて、早期に治療できれば、食事の見直しや運動習慣などで改善可能です。とくに注意すべき自覚症状は、喉の渇きと頻尿です。

山村先生

バセドウ病の原因は不明なので、予防という考え方がなじみません。その反面、診断方法や治療方法が確立されているため、「なってから、早めにしっかり治す」という進め方でいいのではないでしょうか。糖尿病予防は繰り返しになりますが、日頃の生活の見直しです。ただし、不摂生に寄らないタイプの糖尿病もありますので、健康診断などで血糖値がひっかかったら、医師にアドバイスを求めましょう。

山村先生

「日頃から体重を気にかける」という意味では、取り入れてみてもいいかもしれません。しかし、バセドウ病や糖尿病にかかっていることを前提とすると、体重減以外の自覚が顕著です。グラフを付けていなくても気付くと思います。体重は、日頃のコンディションによっても上下しますからね。

山村先生

そういった人は大勢いらっしゃるでしょう。食べても太らないから“嬉しい”と思ってしまうんですよね。ぜひ、「どこかがおかしい、困った」という発想に切り替えてください。心当たりがないのに痩せてきている場合、「好ましいこと」として放置しないようにしましょう。

山村先生

受診先に迷ったら、最寄りの内科へ相談してみてください。女性なら産婦人科を受診してみてもいいでしょう。明らかにバセドウ病の自覚がみられたら、「甲状腺の治療」を掲げているクリニックを探してみてください。いずれにしても、早めの発見と治療開始が問われます。