悲しくもないのに涙が勝手にこぼれる…これってなにが原因？ 治療できるの？

中村先生

涙が多い症状のことを「流涙症（りゅうるいしょう）」といいます。いくつか原因が考えられるのですが、最も多いのは涙が鼻へ流れていかない「涙管閉塞（るいかんへいそく）」です。排水管の詰まりをイメージしていただければ、おおむね合っているかと思います。

中村先生

加齢などの原因によって結膜にたるみが生じると、涙が「水たまり」のような状態になり、涙っぽくなります。これを「結膜弛緩症（けつまくしかんしょう）」といいます。

中村先生

ドライアイも涙目に関係することがあります。ドライアイは本来「目が乾燥する疾患」なのですが、風などの刺激を受けやすいこと、水分保持力が落ちることなどが原因で、涙が多いように感じる場合があるのです。

中村先生

もちろんできます。ドライアイなどが原因であれば、点眼などで治療をすることになります。他方、涙管の詰まりに対しては、詰まった場所を開いて広げるか、または新たに別のルートを用意してあげる必要があります。

中村先生

「詰まった涙管を広げる手術」については、手術は10分以内で終わることがほとんどです。痛み止めの麻酔をした後、「涙道内視鏡」という細いカメラを使って、詰まった場所を見ながら広げていきます。特にまぶたや顔を切るようなことはないのでご安心ください。涙管を広げた後、内視鏡を使って「涙管チューブ」という柔らかいチューブを入れておくことで、涙管が広がった状態を保てるようにします。そして、3カ月ほどしてからチューブを抜きます。抜くのは数秒で終わり、痛みもありません。

中村先生

重症の場合は、涙管の途中にある涙嚢（るいのう）から鼻へ抜けさせるバイパス手術をおこなうことがあります。配管工事というより、トンネル工事に近いイメージでしょうか。涙嚢と鼻の間の骨に小さい穴を空けて、直接涙が鼻に流れていくようにします。約1時間ほどかかりますが、非常に効果が高く、改善する可能性の高い手術です。なお、こちらも局所麻酔による日帰り手術です。

中村先生

結膜弛緩症の治療では、手術でたるんで浮き上がった結膜を糸で縫合したり熱を加えたりして、ピンと張った状態に戻します。

中村先生

いいえ。時間をかけて、じわじわと進行していき、いつから発症したのかはっきりしないことも多いですね。はじめは「涙っぽい」症状のみの場合が多いですが、そのうち「目やにがたくさん出る」という症状も加わってきます。この原因は、目の表面の汚れが涙で洗い流されず、たまってしまうからです。涙管の詰まりを放置することは、衛生的にも好ましくありません。

中村先生

涙管が狭くなってくる理由ははっきりわからない場合が多いので、特別予防法というものはないのが現状です。自覚症状がでてきてから治療を考えることになります。また、涙管が詰まりはじめてから長期間放置しておくと、詰まり方が高度になってしまいます。高度になると詰まった部分を開けるのが困難になり、場合によっては大きい手術をしないと改善できなくなってしまいます。

中村先生

そのとおりです。大切なのは「あまり重症にならないうちに治療すること」だと思っています。早ければ早いほど、治療時間も費用もかからず、「楽に」改善させることができます。

中村先生

流涙症に対して点眼薬を処方する医院もありますが、涙管が詰まっている場合には効果はありません。改善には保険適用の手術が必要です。具体的な費用について、詰まった涙管を広げる手術（涙道内視鏡手術・チューブ挿入）は1割負担で片側約5000円、3割負担だと片側約1万5000円です。（チューブの費用を含む）ほか、バイパス手術（涙嚢鼻腔吻合術）は、1割負担で約2万3000円、3割負担で片側約7万円となります。

中村先生

やはり保険適用による手術となり、片目あたり1割負担で2500円前後、3割負担ですと7500円前後です。

中村先生

涙目はほとんどの場合、適切に治療すれば改善させることができます。そして、医療保険を使った治療が可能です。涙道の治療ができる施設は少ないので、治療を受けられず我慢している人も多いと思います。涙目や目やにが続いている人は、ぜひこの機に受診を検討してみてください。