【漫画付き】不妊の原因に!? 子宮内膜症ってどんな病気なの？

楠原先生

子宮内膜症は、本来は子宮の中にある内膜が、卵巣や卵管など子宮以外の場所に広がり増殖・剥離を繰り返す病気です。子宮は子宮筋という筋肉と、その内側にある子宮内膜から成り立っているのですが、子宮内膜は定期的に剥がれ落ちて、月経血となって外に排出されます。しかし、子宮以外の場所で増殖した子宮内膜は排出することができず、炎症や痛み、癒着を起こしてしまうのです。

楠原先生

明確なことはわかっていませんが、月経のときに逆流した月経血が骨盤内にくっつくことが原因と言われています。30〜40代の女性に多い病気ですが、20代の人でも発生する可能性は大いにあります。

楠原先生

一般的なのは、月経痛ですね。子宮内膜症は月経のたびに病気が進行するので、年毎に痛みが強くなる傾向にあります。また、排卵痛や性交痛、月経時以外の腹痛、排便痛など多岐に渡ります。排卵痛は多少の痛みや違和感を感じる人はいると思いますが、子宮内膜症の人は鎮痛剤が必要なほどの痛みを訴えることがあります。子宮と子宮の周りの臓器が子宮内膜症によりくっついたり、引っ張られたりしていると、体位によっては痛みを感じることがあります。

楠原先生

そうですね。痛み以外にも月経中の下痢や軟便などの症状もあります。子宮の後ろにある直腸との間の隙間（ダグラス窩）に内膜症があると、直腸が刺激されて軟便や下痢になりがちです。また、子宮内膜症が子宮筋層内に入ると、過多月経を起こすことがあります。内膜の面積が広がり、月経量が増えるのです。そして、子宮内膜症は不妊症の原因にもなるのです。

楠原先生

子宮内膜症の人の内、半分ほどは不妊症になると言われています。普通、卵巣でできた卵子は卵管に送られ、そこで精子と受精します。その後、卵管から子宮に送り込まれて着床・妊娠をするのですが、子宮内膜症になると、その過程がなかなかうまくいかなくなります。

楠原先生

子宮内膜症により不妊になる理由は、子宮や卵巣、卵管などの妊娠するときに重要な臓器が癒着してしまうことにあります。その結果、卵子の放出や取り込み（ピックアップ）が阻害されたり、卵管の動きが制限されたりすることで不妊症になってしまうのです。

楠原先生

それだけでなく、子宮内膜症により骨盤内に水が貯まることで、卵子の質が低下し、受精率・妊娠率が低下します。また、子宮内膜症により卵巣に月経血が貯留するとチョコレート嚢胞（のうほう）という卵巣が肥大する病気が起こります。チョコレート嚢胞は卵巣の機能を低下させるので、これも不妊症の要因と言われています。

楠原先生

そんなことはありません。重要なのは初期のステージで治療を開始することです。年齢が若く、子宮内膜症も軽度であれば、タイミング療法で妊娠は可能です。検査で卵管や精子に異常がないか調べながら、排卵日を特定して妊娠しやすい日を探っていきます。また排卵誘発剤で複数の卵子を誘発し、人工授精を行う方法もあります。

楠原先生

ここ何年かでよく行われるようになったのが、体外受精です。以前は体外受精の前に子宮内膜症の手術を検討することが多かったのですが、体への負担が大きいため、最近では手術よりも体外受精を優先的に行うことが増えました。チョコレート嚢胞がある方や、子宮内膜症があり、年齢が35歳以上の人にはまず体外受精をおすすめしています。

楠原先生

手術は内膜症を取り除き、レーザーなどで癒着部分を切るため、骨盤内の環境は良くなります。ただ卵巣の一部を削るため、手術したことで卵巣機能が落ちることがわかっています。そうするとその後に体外受精を考えても、難しいこともあるのです。妊娠するということだけを考えるなら、手術より体外受精を選択しますね。

楠原先生

子宮内膜症が命に関わることはありません。ただ、放置すると月経痛や排卵痛など、個々の症状が悪化して辛くなっていきます。より良い日常生活を送るためにも、診断されたらピルなどで症状を和らげる治療はしたほうがいいと思います。また将来的に妊娠を望んでいる場合も、進行を抑えておくことは大切ですよ。