【漫画付き】鼻づまりは副鼻腔炎（ふくびくうえん）のサインかも？ そのまま放置したらどうなる？

浅井先生

調べてみないとわかりませんが、副鼻腔炎という病気かもしれません。ほか、ドロドロした鼻水、顔面痛、頭痛、嗅覚障害、喉の奥に鼻水がしつこく絡んだ感じなどを伴うことがあります。

浅井先生

副鼻腔とは、いわゆる鼻の穴と異なり、鼻の周囲の骨の中にある6箇所の空間を指します。この副鼻腔に炎症をおこすと、鼻の粘膜も腫れてくるため、鼻づまりに至るのです。また、炎症によって生じた分泌物は粘り気が強く、悪化するとドロッとしたうみのような粘液になって出てきます。

浅井先生

はっきりとした原因は、よくわかっていません。一般に細菌やウイルスの感染、アレルギー、遺伝、栄養状態、鼻の形態異常などが関わっているとされています。最近のトピックスとして、難病指定を受けた「好酸球性副鼻腔炎」に注目が集まっているようです。

浅井先生

好酸球性副鼻腔炎とは、「アスピリンぜんそく」の方がかかりやすい、アレルギーに起因する疾患の一種です。鎮痛剤として知られている「アスピリン」ですが、服用によりぜんそくや鼻の諸症状を起こす患者さんが、一部にいらっしゃるのです。こうした方は、「好酸球性副鼻腔炎」にもかかりやすいとされています。

浅井先生

はい。症状の重症化や、「鼻茸（はなたけ）」といわれるポリープを生じさせることがあります。総じて、「鼻づまりが強くなっていく」とお考えください。

浅井先生

一般的な「風邪」への対策が、そのまま副鼻腔炎の予防対策になるでしょう。具体的には、手洗いやうがいなどの励行です。ただし、これらは“急性”の副鼻腔炎に対する予防方法です。“慢性”の副鼻腔炎で、体質に近いような場合は、予防が難しいですね。

浅井先生

風邪やアレルギーによる鼻水は「サラサラ」でくしゃみが多く、副鼻腔炎による鼻水は「ドロドロ」であまりくしゃみはありません。この違いに着目してはいかがでしょうか。また、副鼻腔炎は、鼻づまりをよく起こします。ただし、鼻づまりに慣れてしまって、副鼻腔炎だと気づかない患者さんもいらっしゃいます。

浅井先生

よくあるケースです。風邪のほか、「いびきを指摘される」「口呼吸が多くて口の中が乾く」といった点に心当たりのある方は、副鼻腔炎を疑ったほうがいいかもしれません。

浅井先生

禁煙や、市販の点鼻薬に頼りすぎないことですね。点鼻薬を使い続けると、やがて薬が効きにくくなってくるでしょう。使用頻度は、多くても「1日2回」まで、長くても「2週間」までです。

浅井先生

たしかに鼻の内視鏡で検査することがあるものの、2mmから3mm程度の直径ですし、軟らかい素材でできていますので、痛みはほとんどありません。また、検査する範囲も、鼻の入口に近い部分です。抵抗感としては、綿棒よりも少ないくらいです。場合によっては、X線撮影やCT検査でも検査できます。

浅井先生

原因によって異なってくるでしょう。急性副鼻腔炎であれば、抗生物質の服用が有効です。慢性副鼻腔炎では去痰剤や漢方薬の内服、ネブライザーという機器の鼻の吸入治療を行います。重症例や、鼻茸（ポリープ）の大きな患者さんには、手術を検討します。

浅井先生

急性副鼻腔炎であれば1～2週間で完治することが多いですが、慢性副鼻腔炎の場合3カ月くらいはみていただきたいですね。その間、2週間に1回か2回の頻度で通院していただきます。受診時には、お薬の効き具合や症状の変化を確認していきましょう。3カ月という治療期間を長く感じるかもしれませんが、途中で投げ出すことのないよう、しっかりサポートさせてください。

浅井先生

3カ月たっても薬物療法の効き目が薄い場合は、手術をご提案しています。副鼻腔の中の病的な粘膜に加え、炎症のある骨の一部などを除去します。とくに「鼻茸（はなたけ）」といわれるポリープは、切除が必要でしょう。

浅井先生

手術に要する時間は鼻の片側につき15分程度で、局所麻酔を用いておこないます。費用は保険の適用が可能で、3割負担として片側1万5000円前後になります。なお、手術が終わった後も、しばらくは通院を続けてください。経過観察や、かさぶたをきれいに除去するなどの術後治療をおこないます。

浅井先生

鼻づまりや副鼻腔炎は、根気よく治療し続けることで改善が見込めます。ですから、1回や2回の処置であきらめることなく、長い目で見ていただけないでしょうか。決して放置せず、心身ともにスッキリとした生活を目指しましょう。