内視鏡検査はなぜ必要？後悔する前に知っておきたいこと【広島市西区 広島大腸肛門クリニック】

内視鏡検査そのものというより、胃がんや大腸がんに対する意識の低さが大きく影響していると思います。どちらも一般的な健康診断では見つけにくく、血液検査でも確実な診断にはつながりません。それにも関わらず大腸がんにいたっては、便潜血検査で陽性が出たとしても、実際に内視鏡検査を受けられる方は4割ほどなのです。

たとえばアメリカでは、一定の年齢になると無料で内視鏡検査が受けられます。保険制度の違いから、手術を受けるより内視鏡検査を受けてがんを予防するほうが費用を下げられるという側面はありますが、これらの制度によって大腸がんの発生率、死亡率が劇的に下がっていることは事実です。
反対に内視鏡検査の受診率が低い日本では、胃がんや大腸がんによる死亡率は右肩上がりが続いています。

そうですね。胃炎や潰瘍と似た症状が出る場合のある胃がんは、市販薬に頼って放置してしまうリスクが指摘されていいます。
また大腸がんは、粘膜にとどまっている早期の段階では痛みや違和感がなく、見つかったときには進行しているケースや、軽い出血があったとしても痔と勘違いし、その奥にがんが隠れていたという事例も少なくありません。

日本人の胃がんの原因の99％は、ピロリ菌感染のあった方です。数値が高ければ除菌療法を行ってリスクを下げられますが、除菌後も胃粘膜の萎縮の程度に応じて年に一度、最低でも2年に一度で内視鏡検査を受けることをおすすめします。
大腸がんは家族歴が重視されますが、食生活や飲酒、喫煙などの生活習慣も大きく影響します。便潜血はもちろん、便秘と下痢を繰り返す、便が細くなるなどの症状がある方は必ず専門医を受診しましょう。

内視鏡検査は、便潜血やバリウムによるレントゲン透視検査などに比べると圧倒的に精度の高い検査です。内視鏡の性能も上がり、画像強調内視鏡技術を用いてわずかな肥厚などを映し出す特殊光観察なども進歩しました。ただ、大腸に関していえば、洗浄がきちんとできているかどうかで観察の質が左右されることがありますし、一部の早期がんは専門医でも発見が難しいケースもあります。

当クリニックでは胃腸内科、肛門外科、消化器内科、内科を診療できます。口から肛門までの消化管を扱うことで全身的な症状に対応できることに加え、外科や内視鏡に精通する技術を患者さんに提供できます。

消化管の病気については、内科的な側面と外科的な側面の両方から診断することで患者さんを正しく誘導できると考えています。特に肛門疾患は大腸からつながる重要な器官であるにも関わらず、内視鏡医の関心の薄い部分です。仮に痔が見つかったなら、肛門科にまわすのではなく、その後の診断・治療まで行えるのが本来は望ましいと思います。

痔は肛門周辺の病気の総称であり、代表的な症状が肛門3大疾患といわれる「いぼ痔(痔核)」「切れ痔(裂肛)」「穴痔(痔ろう)」となります。日本人の3人に1人は痔主といわれるほどポピュラーな病気で、歯周病と並ぶ国民病でもあります。

いぼ痔がゼロという人はほとんどいないほど、誰にでもあるものです。肛門は筋肉だけでは閉まり切らないので、内部にパッキンのような密閉の役目を担う肛門クッションと言われる柔らかな組織があります。その部分に便秘や長い排便時間などで過度な負担がかかると肥大し、出血したり飛び出したりします。正常と異常の境界線がはっきりしないことも特徴で、腫れが一過性というケースもあります。

肛門とは穴の部分だけではなく、直腸との境目である歯状線まで入り込んでいる部分までを指し、痛みを感じやすい肛門上皮(皮ふ)で覆われています。その部分が硬い便の通過などで、切れたり裂けてしまったりすることを切れ痔といい、特に女性に多い疾患です。
排便時の痛みのほとんどは切れ痔のことが多く、放置すると傷が難治性の潰瘍となり肛門狭窄になることもあります。

痔ろうは少し特殊で、飲酒や普段の排便事情が関係しつつも、事故のような形で発生してしまいます。直腸から肛門組織にばい菌が入り込み、膿のトンネル(穴)がつくられてしまうのですが、膿がたまると高熱や激しい痛みを伴うことがあり、たまった膿はさらに肛門周囲にトンネルを穿ちながら進行します。原因の多くは下痢が続くことで起こり、治療には手術が必須です。

確かにポピュラーな疾患だからこそ、痔を軽視してしまう傾向は強いかもしれないですね。でも、実は肛門病は奥が深く、繊細な診断が必要とされる器官でもあります。なかなか便秘で病院を受診される方は少ないと思いますが、排便時の出血や違和感を決して軽視してはいけません。

大腸内視鏡検査は一日法を採用しているので、その日に終わります。
経鼻内視鏡検査は5mmほどの胃内視鏡を鼻から挿入しますが、口からの挿入より吐き気や負担が少なく、こちらも一日で終わります。(※経過観察のため通院いただく場合があります。)
口から挿入する胃内視鏡も鎮静法を用いて同様に、胃から十二指腸まで詳しく観察できます。

大腸でも胃でも、早期がんや小さな病変についてはその場で切除することが可能です。また、痛みに不安のある方には鎮静剤や鎮痛剤を使うことがあり、その際は血圧や脈拍、酸素飽和度などのモニタリングをしっかり行うなどリスクにも備えています。
当クリニックでは先進的な設備と経験豊富なスタッフを揃え、より安心して検査を受けられる環境を整えています。

私がよく言うのは、便秘も病気だということです。生活の質を上げるためにも、内視鏡検査で正しい診断を行って、痔の適切な治療や、ひいては大腸がん予防への意識を高めてもらいたいと思います。
また、内視鏡検査で得られる情報が治せる病気を発見するきっかけになることを理解し、特に症状がない場合でも、ぜひ一度受けてみることをおすすめします。