歯は“人生の資産”。後悔しないための予防歯科治療──痛くなる前に、自分に合う医院を【石川県白山市 なかがわ歯科】

いわゆる「歯のお掃除」は、歯周病の治療や予防処置にあたります。 歯の表面についたプラークや歯石は、単なる食べかすではなく、歯周病菌やむし歯菌といった細菌のかたまりです。これらを専用の器具で取り除くことで、お口の中の細菌数を減らします。 また、むし歯予防に重要なフッ素も、歯科医院専用の濃度の高いものがありますので、必要に応じて塗布していきます。 プラーク自体は毎日の歯磨きでも落とせますが、プラークが固まってできる歯石は、歯ブラシでは取れません。市販の歯石取り器具もありますが、ご自身で使うと歯の表面を傷つけてしまう危険性が高いので、おすすめしていません。

正直に言うと、歯周病がかなり進行していたり、歯石が大量についていたりする場合は、痛みを感じることもあります。 その場合は、必要に応じて局所麻酔を用い、歯石を取る機械のパワーを弱めて何回かに分けて進めるなど、なるべく負担を減らす工夫をしています。 知覚過敏が強い方には、特に慎重に進めますし、「痛かったらすぐ言ってくださいね」と声をかけながら、無理のないペースで行うようにしています。

歯科用CTやレントゲンなどの画像診断装置に加え、むし歯の深さや進行度を測るレーザー機器(ダイアグノデントペン)などを導入しています。 どちらかというと、「治療のための設備」だけでなく、お口の状態をしっかり“見える化”するための設備 に力を入れています。 また、歯周ポケットの検査なども組み合わせて、「今は症状がなくても進行しているリスク」を見逃さないようにしています。

基本の目安としては 4カ月に1回をおすすめしています。 ただし、むし歯や歯周病のリスクの高さは人によって違います。 リスクが高い方は、1カ月～2カ月に1回。リスクが低い方は半年に1回や1年に1回といった形で、患者さんと相談しながら調整します。 半年に1回で通っていただいている方でも、生活習慣や口腔状態の変化によってリスクが上がってきた場合には、間隔を短くすることもありますし、その逆もあります。 年齢やライフステージ――たとえば引っ越し、転勤、出産、家族構成の変化などによっても生活リズムは変わります。その変化をキャッチする意味でも、定期的に通っていただくことがとても大事だと思います。

むし歯予防のポイントは、まず「フッ素を正しく使うこと」です。市販の歯磨き粉にもフッ素は入っていますが、年齢に応じたフッ素濃度のものを選んでいただくとよいと思います。大人の方であれば、歯磨き粉は2cmくらいを目安にして、1日2回以上の歯磨きをおすすめしています。 うがいは、少量の水で1回だけにしましょう。何度も口をゆすいでしまうと、せっかくのフッ素が流れてしまいます。これは複数の学会からも推奨されている方法です。 歯周病予防については、歯ブラシだけだとプラークの除去率は6割程度といわれています。そこにデンタルフロスや歯間ブラシを加えることで、9割近くまで上げることができます。 ただし、自分に合っていないサイズや使い方をすると、かえって歯茎を傷めてしまうこともあります。フロスを「通しているだけ」で汚れが取れていないケースも多いので、まずは一度歯科医院で「自分に合った道具」「正しい使い方」を教わることをおすすめします。

保険診療で行う一般的なメンテナンスであれば、1回あたり3,000～4,000円(税込)程度を目安に考えていただければよいかと思います。加えて、年に1回程度のレントゲン撮影で5,000円弱(税込) かかるイメージです。 むし歯が見つかった場合でも、初期の小さなものであれば、すぐに削るのではなく「経過観察」を行い、フッ素などで進行を抑えながら管理していくこともあります。

歯医者は「痛くなったら行くところ」というイメージが強いかもしれません。しかし、痛みが出るということは、すでに病気がかなり進行しているサインです。予防治療は、その“痛み”をできるだけ遠ざけ、自分の歯で一生過ごすための一番の近道です。 ただし、予防治療は“どの歯科医院で受けるか”も、とても大切です。皆さんが自分に合った歯医者さんを見つけ、気軽に相談できる環境を整えてほしいと願っています。 歯科医師にもそれぞれ個性がありますし、医院の雰囲気も異なります。安心して話せる、遠慮なく相談できる、生活習慣の変化に寄り添いながら支えてくれる――そんな“あなたの味方”になってくれる先生をぜひ見つけてください。 自分の歯で噛めることは、人生の質を大きく左右します。どうか、未来の自分のために、歯を守る選択を続けていきましょう。