その不眠症、もしかしたら「顎関節症」が原因かも!?

石幡先生

顎関節症の3大症状は、「口が開きにくい」、「顎の周辺で音がする」、「顎周りの筋肉が痛い」とされています。もっとも、全身の筋肉はつながっていますから、肩や首のこりに派生することも考えられるでしょう。なお、顎関節症は20～30代の女性に多くみられる症状で、年齢とともに減っていく傾向があります。

石幡先生

あり得ますし、必ずしも顎の痛みに限りません。例えば、肩こりが自律神経を興奮させ、「お休みモード」になかなか入れない場合もあります。2つの神経からなる自律神経のうち、交感神経よりも副交感神経が優位にならないと、「興奮モード」を持続させてしまうのです。

石幡先生

原因不明の肩こりなどが続いている場合、もしかしたら、顎関節症由来なのかもしれません。また、寝ているときの歯ぎしりなどによって、知らないうちに顎を痛めている可能性も考えられます。今は眠れていたとしても、将来的な睡眠障害のリスクが懸念されますね。

石幡先生

頻回に食いしばりをする人と、そうでない人がいます。前者の場合、やはり顎関節症の発症が怖いですよね。ですから、痛みやこりといった症状を問わず、好ましくない生活習慣も含めて、「放置は厳禁」といえるでしょう。上記、顎関節症の3大症状に心当たりがあったら、遠慮なくご相談ください。

石幡先生

奥歯の外側にある頬を触りながら、口を開け閉めしてみてください。すると“動く筋肉”がありますよね。ここがこっているようなら、知らず知らずのうちに、歯ぎしりや食いしばりをしているのでしょう。

石幡先生

はい。当院の患者さんのうち、形成外科や耳鼻咽喉科で「異常なし」と診断された人は、けっして少なくありません。「不眠症が顎関節症によって起きているかもしれないということ」と「顎関節症の治療は歯科領域であること」を、頭の片隅に入れておいていただきたいですね。

石幡先生

顎関節症の3大症状に限らず、頬の筋肉のこりや筋肉痛などでも、十分な受診動機だと思われます。頬の筋肉のほか、こめかみの筋肉も、顎の開閉と関係しています。なお、通常なら、口は閉じていても「歯は浮いたまま」のはずです。もし、口も歯も閉じてしまうとしたら、頬やこめかみの筋肉疲労が起きているのではないでしょうか。

石幡先生

不眠症と顎関節症を結びつける論文などは出ていないものの、体の仕組みから考えると、十分に起こり得ることなのかもしれません。当院比ですが、顎関節症の患者さんの約5割が、「口も歯も閉じてしまう」クセを抱えていらっしゃいます。

石幡先生

試しに口を閉じてみたとき、歯も自然に閉じきってしまうようなら、なにかしらの対策が求められます。そこで推奨したいのが、「フーっと深く息を吐く習慣」です。そうすると、上下の歯が離れますよね。この習慣の意図は、「絶え間なく力がかかっている“噛む筋肉”に、インターバルを与えること」です。目安として20分おきくらいに、フーっと深く息を吐いてみてはいかがでしょうか。

石幡先生

理想論としてはそうですが、「本当に、ずっと維持できますか」ということです。顎のもっていき先がわからず、落ち着けないようであれば、「20分に1回のインターバルでも十分」でしょう。むしろ、歯を常に離しておこうとして、顎関節症が悪化したケースも散見されています。

石幡先生

行動療法やマウスピースの処方などがメインとなります。基本的な考え方は、「元に戻せない治療は用いない」ですね。なぜなら、顎関節症が自然に落ち着くケースもあるからです。歯や骨などを削る治療は、よほどのことがない限りおこないません。

石幡先生

はい。日本顎関節学会の診療ガイドラインで、「咬合調整をおこなうべきではない」という提言がなされています。もし、担当の歯科医師から「咬合調整をしましょう」と言われたら、セカンドオピニオンを受けてみてください。ただし、被せ物やインプラントなどの治療後に顎関節症が起きたのだとしたら、その補綴（ほてつ）物に対する咬合調整をしましょう。

石幡先生

結論として、不眠症と顎関節症との関係は、「明示されていないものの、十分に考えられる」と言っていいでしょう。加えて、原因がわからず、悩みを抱えこむことで不眠症に至っているケースも考えられます。ぜひ、突破口の一助として、歯科医院をご活用ください。