「一生涯、自分の歯で噛む」を実現するマウスピース型矯正【千葉県千葉市 医療法人社団 康樹会 海岸歯科室】

歯列矯正治療は見た目をよくする目的で受けられる方が多いと思いますが、近年は「一生涯、自分の歯で噛む」ために治療を受けるという考え方が少しずつ広がってきています。私もこの点に注目しています。

当院では歯列矯正だけでなく、歯周病や虫歯の治療、入れ歯やインプラントなど、トータルに口腔内の治療を行っています。その経験からいいますと、根本的な噛み合わせをしっかり治さないと、歯周病や虫歯が再発することがあります。このことから、「一生涯、自分の歯で噛む」ためには、治療計画の中に矯正治療を組み込む必要があると考えています。

歯周病や虫歯だけが問題なのではありません。歯そのものへの負担も考える必要があります。食事をするときは、すべての歯で噛むことが理想的です。しかし、歯並びが悪いと、奥歯でしか噛めなかったり、左右どちらかの歯に大きな負担がかかったりしますよね。こうしたことによって歯を失うリスクが高まることがとても多いのです。
たとえば「オープンバイト（開咬）」と呼ばれる、上下前歯の間に隙間があり、奥歯でしか噛めない状態の方は、負担の大きい奥歯から失う傾向があります。

日本歯科医師会が推進している「8020運動」、つまり「80歳になっても自分の歯を20本残そう」という目標を基準にしてみましょう。
私の経験では、80歳で20本の歯が残っている人の中にオープンバイトの患者さんはほとんどいないのです。反対咬合（下顎が上顎よりも前に出ている、いわゆる受け口）の患者さんにも、ほぼいません。
ご高齢の方に「八重歯」の人はまず見られないですよね？ 八重歯も残らないからです。早めに治療を受けて歯並びや噛み合わせをよくすることで、自分の歯を1本でも多く残せる可能性が高まるのです。

歯列矯正治療というと、歯にワイヤーを装着する「ブラケット（ワイヤー）矯正」のイメージが強く、治療器具が目立つことに抵抗を感じる方が多いと思われます。
しかし、後ほど詳しく説明しますが、「マウスピース矯正」であればその問題はありません。見方を変えると、マウスピース矯正が登場したことで、大人の歯列矯正治療が普通に行えるようになってきたということですね。

40歳代なら問題ありません。歯周病の状態が安定していれば、60歳代でも治療をしていますよ。

歯並びは、舌癖（ぜつへき＝気づかないうちに舌を歯に押しつけていたり、歯の間から舌が出ていたりする癖のこと）や呼吸の問題が大きく影響するので、混合歯列期（永久歯が生え揃う前）から歯列矯正治療を行うのが理想的です。この時期に悪い癖をとっておかないと、歯並びを直しても、後に悪くなることが多いのです。
逆にいうと、早い段階で癖をとっておけば、大人になってから矯正治療を受けなくてすむ可能性が高くなります。このあたりについては、分院「KAIGAN DENTAL OFFICE こどもの歯医者さん」の櫻井院長に、後ほど話をしていただきます。

先ほどお話しした、「40～60歳代でも矯正治療が受けられる」ことや、「一生涯、自分の歯で噛む」ための治療であることをよく理解されていないことが一番の理由だと思いますね。ここは患者さんの問題というより、私たち歯科医師が伝え続けていかないとならないことだと感じています。

当院で導入しているのは、長い実績があり、全世界で最大のシェアを誇る「インビザライン（Invisalign）®︎」という矯正装置です。「アライナー」と呼ばれるマウスピースは、透明に近く、厚さはわずか0.5mm。装着する負担が小さいのが特徴です。

今お話ししたこと以外では、痛みが少ないこと、そして効率よく歯を動かせるので治療期間が短くなることが大きなメリットですね。
痛みに関しては、患者さんからも「想像していたのとは違ってほとんど痛くない」という感想をいただくことが多いです。

かつては、ブラケット矯正のほうが幅広い症例に対応できるという意見も聞かれましたが、近年は逆転していますね。
「インビザライン®︎」は、数年前と現在とではまったく異なるといっていいほど進化し、数多くの症例に対応できるようになっています。世界中に広まることによって蓄積された、膨大な量のデータを基に改良が重ねられているからです。

ブラケット矯正では、歯をワイヤーで引っ張る方向にしか動かせませんが、「インビザライン®︎」では、歯と歯の間を広げたり、歯を奥のほうへ送ったりすることも可能だからです。
先ほどお話ししたように、歯列矯正治療では、歯を正しく並べるためのスペースを確保するために抜歯が必要になるケースがあるのですが、「インビザライン®︎」であれば、同じ理由で抜歯を回避できる確率が高くなります。

当院では、開業当初からブラケット矯正治療を行ってきており、「インビザライン®︎」矯正治療は2019年12月に開始したばかりです。大幅な進化を遂げたことで、以前見られたいくつかの問題が解消されたと判断して導入しました。
つまり、当院の導入実績は3カ月ほど（＊インタビュー時までの期間）なのですが、ほとんどの患者さんが「インビザライン®︎」を選択し、すでに30名以上が治療を始めています。これまでに200を超える症例を経験している「インビザライン®︎」の専門医がいることも、安心して治療を受けていただける大きな理由ですね。

当院では、「インビザライン®︎」を使用するほうがブラケット矯正より安価です。当院での具体的な金額をいえば、ブラケット矯正ではおよそ88万円（税込）かかり、目立たない色のブラケットやワイヤーを使用すると治療費はさらにアップします。一方、マウスピース矯正では76万7,800円（税込）です。これは症例によらず一律の金額です。

金利・手数料がかからない、60回までの分割払いをご利用いただけます。実際、歯列矯正治療を受けられる患者さんの多くは、分割払いを選択されますね。
高額な治療費を心配される方もいらっしゃるので、当院では患者さんに治療について説明をする際に、お支払い方法についてもお伝えしています。

患者さんの歯や顎の状態を詳しく診断するために、「iTero Element®」というスキャニング装置で口腔内のデジタル印象（映像）を採得（撮影）します。この装置は「インビザライン®︎」矯正治療に特化したスキャナーですが、当院に導入している新しい「iTero Element® 5D」では、歯並びだけではなく歯と歯の間にある虫歯の有無なども診断可能なので、歯列矯正治療を希望されている患者さん以外の診断にも使っています。

精密で立体的な映像が得られるのはもちろんですが、治療後のイメージをシミュレーションでき、最終的にどのような歯並びになるのかを患者さんご自身の目で確認していただけることが最大の長所です。シミュレーションにより、治療にかかる期間の目安もわかります。

当院ではマイクロスコープと歯科用CTを導入しています。マイクロスコープは歯列矯正を行う前の、歯周病や虫歯の治療に大変有効です。
歯科用CTは、歯列矯正の診断でも活躍しています。一般的に、歯列矯正の診断では「セファロ（セファログラム＝頭部X線規格写真）」で撮影する歯科医院が多いと思いますが、歯科用CTのほうが歯槽骨（歯を支える骨）の厚みなども正確にわかります。

「iTero Element® ︎5D」のデータを「インビザライン®︎」の提供元である米国アライン・テクノロジー社にインターネットを通じて送信すると、そこでつくられたアライナーが当院に送られてきます。以前は歯科医院がとったシリコン印象（型）を同社に輸送する手間があったため、アライナーが到着するまで1カ月以上かかりましたが、今では2週間ほどに短縮されました。

ひとつのアライナーによって歯を動かす量はだいたい決まっていて、アライナーを1週間ごとに変えることで段階的に歯を動かします。
必要なアライナーの数は症例によって大きく変わってくるのですが、それは「iTero Element® ︎5D」のシミュレーションで判断され、少なくて30枚程度、平均すると50枚程度です。
難易度が高い症例では、ある程度動かした後の調整に追加のアライナーが必要になるため、100枚程度作製することもあります。

ひとつのアライナーを1週間装着しますから、枚数が多ければ治療期間も長くなります。期間に言い換えると、短い患者さんで1年以内といったところですね。

患者さんには2カ月ごとに通院していただいています。その際に、その後2カ月間に使用するアライナーをお渡ししています。

マウスピース矯正では、医師の指示通りにマウスピースを装着することが求められます。具体的には1日20時間以上です。これだけは患者さんにちゃんと守っていただかないと、シミュレーション通りに歯を動かすことができません。

私たちの目標は「一生涯、自分の歯で噛む」こと、すなわち口腔内の健康を長く保つことです。歯列矯正は、そのために必要なひとつの手段と位置づけています。これまで、40歳代以上の方があまり受けてこなかった歯列矯正治療ですが、マウスピース矯正という治療法を用いて、私たちが患者さんに一歩踏み出すきっかけを与えることができればと考えています。
実は、長年ブラケット矯正を行ってきた専門医にとって、マウスピース矯正に移行するというのは意識的なハードルが高いのです。その大きな理由は、過去のマウスピース矯正の治療法に問題点が見られたということ。しかし今のマウスピース矯正、特に「インビザライン®︎」矯正治療には、ブラケット矯正よりも優れた点が数多くあります。
これまで当院がマウスピース矯正に手をつけてこなかったがために、「もしかすると歯を失った患者さんがいたのでは」という思いもあります。ですから、これからは「矯正の時期を逃した40歳代以上の方にも治療を行って、歯を残してもらいたい」。その思いを強くしています。

口まわりの筋肉や骨格が正しく発達していないと、歯並びが悪くなる。これは以前からいわれていたことですが、近年になってやっと注目されるようになり、同時に「マイオブレース®︎」などの器具で予防できる可能性が高いということもわかってきました。当院では口腔内の状態をトータルに診断いたしますので、親御さんがトレーニングの必要があるのかどうか判断できない場合でも、虫歯の診断などをきっかけにご相談ください。
口まわりの機能が悪いということは、将来の体全体の健康に大きく影響します。高齢になって口まわりの機能が衰えていくことは避けられませんが、もともと十分な機能をもっている人とそうでない人では、機能の衰え方に雲泥の差が生まれます。
健康寿命を伸ばすためにも、小さなころから口まわりのトレーニングに取り組むことをおすすめします。