お口の健康から心身の健康へ。健やかな人生を支える予防治療【海老名市 K’sデンタルクリニック】

予防ですから、年齢に関係なく、健康な人ほど来ていただきたいのです。お口の健康な状態を維持すべき人、つまり0歳から生きている限り、歯のある人ほとんどがターゲットということになりますね。
ただ、実際に歯科医院に来る人は、予防ではなくて、治療目的の方が多いというのが現実です。だから、歯科医院に来るタイミングによっては手遅れになりかねないわけで、それを予防のほうにシフトしていってほしいというのが私たち歯科医の願いであり、今や国や地方自治体もそうした政策を打ち出しています。

たとえば、私は妊婦健診の時点から、赤ちゃんや幼児への対応の方法などをお母さま方にお話ししています。というのも、だいたい3歳くらいまでにお口の中のむし歯菌の割合が決まるとされているからです。歯が生えるまで、そして生えたばかりの時期から、「菌を発生させない」「感染させない」「感染してもコントロールすること」といった点で、予防の重要性を理解してもらいたいのです。
一方、高齢者の方には歯周病に関連して医科的な要素も加味した予防治療の意義や対策をアドバイスすることで、健康寿命をより高めることを目指しています。大人でも子どもでも、お口は問題なさそうだからOKという自己判断ではなくて、ケアを怠ればいつでも問題は起こり得るんだということを認識していただいた上で、ぜひ予防治療を受診してください。

確かに、私が育った時代に比べれば、多くの子育て世代のお母さま方は歯科治療や予防についてある程度の知識もあるし、実際子どもたちにちゃんと歯磨きをさせている方が増えてはいます。しかし、歯を磨いていても、食事以外にだらだら食べるなど食習慣の乱れや口に入れるものによってはかなり注意が必要な物もあります。
歯を構成しているカルシウムは酸に非常に弱く、100％野菜ジュースでさえも溶ける可能性があるんですよ！　砂糖が入っていなくても、です。また、10歳頃から口の中に定着し始める菌が土台となり、将来、歯周病になる可能性もどんどん増えてしまいます。

歯周病の治療が済んでいれば、お口の中で形成されるバイオフィルムという細菌の巣窟が歯石となって固まる前にクリーニングするのがベストで、その周期はだいたい3カ月弱です。それを根拠にした「3カ月に1回のクリーニング」を行うようにおすすめしています。現在、歯周病の病態維持治療として保険診療による定期的なクリーニングが認められています。次のクリーニングまでは、ご自分でしっかり歯磨きをすること。そして、このサイクルを繰り返し続けることが予防となって、お口の健康は保たれるはずです。

まず、お口の状態を把握するために検査をします。お口の中全体から、歯そのものや歯茎の状態、噛み合わせなどを、目視したり、レントゲンを撮ったり、必要な場合は顕微鏡を使って詳しくチェックします。
次に、歯などに汚れがあればそれを清掃。さらに、むし歯など悪い部分があれば治療しますが、ただ削って詰め物をするだけの治療ではなく、なぜむし歯になったのかという本当の原因を患者さんと共に考え、今後に生かすことで予防治療とします。
検査の結果、もし通常よりもむし歯菌が多いと判明した場合には、除菌薬または口の中の菌のバランスをよくする薬などを使用します。その後、3カ月に1回のクリーニングを行います。その際、お口の状態の変化をチェックし、きれいな状態に整えます。歯石があればスケーリングで除去し、歯の汚れはアミノ酸パウダーを吹き付けることによって取り除き、その上にフッ素を塗布して、ひと通りの過程が終了です。
さらに、毎回、ご自分のハブラシを持参してもらい、磨き方チェックも行います。

正しい歯の磨き方は3カ月に1回のクリーニングごとにチェックしています。歯ブラシを変えたら、それに合った磨き方の指導も必要です。あとは食習慣、栄養バランスなどを含む「食」の問題ですね。40代以降に増える歯周病については、その人の免疫力も関わってくるので、生活面における栄養・睡眠・ストレスマネジメントといった免疫力アップへの対策も必要であることを説明します。
問題は歯の治療のことだけではなく、実は身体全体、生活全体に関わるのが予防治療だと理解してもらい、行動してもらうこと。そのために、患者さんと一緒に取り組みます。

高齢になるにつれて歯周病が増えてきますが、最近では40代後半から60代の人にむし歯が急増しています。その世代の人に歯がちゃんと残っているからむし歯にもなるわけですが、健康な歯が残っているのではなく、多くの人は歯周病に犯されていますが、歯周病が進行したことによって発生するむし歯があるのです。
というのも、歯茎が痩せて下がることで歯の根が露出しますが、そこはお茶でも溶けてしまうほど弱くて、非常にむし歯になりやすい部分です。そこがむし歯になってしまうのです。ただ、皆さん、歯茎が下がるのを加齢のせいだと思ってあきらめているかもしれませんが、実は、それは歯周病が原因なんですよ。このタイプのむし歯は歯がもろくなっていることもあり、治療が厄介で、結構長引いてしまうこともあります。

はい。今年から全国に先駆けて、海老名市で「オーラルフレイル健診」が始まりました。55歳以上の市民を対象に、噛む・飲み込む・話すといった歯やお口の機能が低下した状態（オーラルフレイル）のリスクを予防するための検査を行う健診です。
オーラルフレイルを放置しておくと、その先には、低栄養状態や社会活動の意欲減少、さらには寝たきりといった要介護生活が待っているかもしれません。まずは、口腔ケアから始めてそれを防ごうというものです。

大人の口腔機能低下症を発見するテストで、まず舌の圧力、次に噛む能力、そして3番目に滑舌の能力のそれぞれを小さな機器を使うなどして測定し、その結果に応じて衰えた舌の筋力を保つ運動などを指導します。そうした訓練を継続することで、お口にまつわる老化を最低限にとどめ、食や運動で健康状態を保つ努力を行うことで、寝たきりなどの虚弱（フレイル）状態をなるべく先延ばしにしていこうということです。
オーラルフレイルが見つかっても、それを改善し、将来長く健康に過ごすことを目的としているので、がん健診などと同様に、早期発見・早期治療のためにも検査を受けることをおすすめします。
実際、私のところで検査を受けた方は、検査結果改善のため、それ以来通院されています。また、舌の筋肉トレーニングなどはご自宅でもできる手軽なものがありますので、参考資料などをお渡ししています。

そういうことになりますね。これまで説明してきたように、お口の中から全身の健康へとつながっている点は全年齢層にとって同じなのですが、とりわけご高齢者の方は、「飲み込めない」「よく食べこぼしたりむせたりする」「よくしゃべれない」といったお口の機能の衰えに気づきにくく、老化の一途をたどってしまいがちです。それも原因となって、フレイルの状態に陥るケースが多いようです。だから、日頃のクリーニングなどで歯科医院に定期的に通っていれば、口腔機能の点でも歯科医が気づけるので、将来のためにも、そこから予防が可能です。