【要注意】いつもの痔と放置しないで！大腸がんが隠れている「血便の色」と2つのサイン

大腸がんによる血便の特徴―痔との違いと見分け方

血便は大腸がんの代表的な症状の一つですが、痔や他の消化器疾患でも生じるため、その特徴を理解し適切に判断することが重要です。血便の色調や混じり方、一緒に現れる症状などから原因を推測する手がかりが得られます。

血便の色と出血部位の関係

血便の色調は出血部位によって大きく異なります。肛門に近い直腸やS状結腸からの出血では、血液に含まれる鉄分が化学反応を起こす時間が短いため鮮やかな赤色を呈することが多くなります。一方、上行結腸や横行結腸といった口側の大腸からの出血では、血液が腸内細菌などの影響で化学反応を起こし、黒っぽい色になる傾向があります。

大腸がんによる血便は、便の表面に付着するだけでなく、便全体に混ざり込んでいることが特徴的です。また、粘液を伴う場合もあり、これは腫瘍組織からの分泌物や炎症反応によるものと考えられています。出血量は腫瘍の大きさや表面の状態により異なり、肉眼的に明らかな場合もあれば、便潜血検査で初めて検出される微量な場合もあります。

「痔の出血」と「大腸がん」は自己判断できない

血便や肛門からの出血があった際、「痛みがあるから痔だろう」「鮮血だから大丈夫だろう」と自己判断してしまうケースが少なくありません。しかし、実際には出血の様子だけで痔と大腸がんを確実に区別することは難しいです。

確かに、痔核（いぼ痔）は排便時に鮮やかな血液が付着することが多く、大腸がんは便に血液が混ざりやすいといった傾向があります。しかし、がんであっても肛門に近い部位に発生すれば鮮血が出ますし、逆に痔と大腸がんが併存しているケースも珍しくありません。

たとえ過去に痔の診断を受けた経験があっても、今回の出血が以前と同じ原因によるものかは、医療機関で精密検査を行わない限りわかりません。出血というサインを「いつもの痔だろう」と楽観視せず、速やかに消化器内科や肛門科を受診し、大腸内視鏡検査などによる専門的な診察を受けることが大切です。