『肺がん』の前兆を見逃さない！ 咳や息切れなど初期症状と身体の変化【医師監修】

肺がんの前兆となる身体の変化

肺がんには明確な「前兆」と呼べる症状が少ないものの、身体の小さな変化に気づくことが早期発見につながります。日常生活での微細な違和感を見逃さない姿勢が大切です。

呼吸器系の微細な異変

肺がんの前兆として報告されることが多いのが、呼吸に関する違和感です。階段を上ったときや少し急いで歩いたときに、以前よりも息が上がりやすくなったと感じる場合、肺機能の低下が疑われます。これは腫瘍による気道の狭窄や、肺組織の損傷が影響している可能性があります。
また、夜間に咳が出やすくなる、朝起きたときに痰が絡みやすいといった変化も、注意が必要なサインです。特に、痰の色が黄色や緑色に変わる、粘り気が増す、血が混じるといった変化が見られる場合は、早めに医療機関を受診することが推奨されます。
喫煙者の場合、「喫煙者の咳」として片付けてしまうことも少なくありませんが、咳の性質が変わった、頻度が増えたといった変化があれば、それは身体からの重要なメッセージと受け止めるべきです。こうした症状は他の呼吸器疾患でも起こり得るため、自己判断せず専門の医師による診察を受けることが望ましいでしょう。

全身に現れる初期の兆候

肺がんの前兆は、呼吸器だけでなく全身にも現れることがあります。原因不明の微熱が続く、疲れが取れにくい、食欲が落ちるといった症状は、がん細胞の活動による身体の反応と考えられています。こうした症状は他の疾患でも起こり得るため、単独では肺がんを疑うには至りませんが、複数の症状が重なる場合は注意が必要です。
指先の爪の形が丸みを帯びて太鼓のバチのようになる「ばち指」という変化も、肺がんを含む呼吸器疾患で見られることがあります。これは血液中の酸素濃度が慢性的に低下することで生じるとされ、見た目の変化として気づきやすい特徴の一つです。
また、肩や背中の痛みが続く場合、肺の上部に発生した腫瘍が神経を刺激している可能性があります。整形外科的な原因が見当たらず、痛みが改善しない場合は、呼吸器内科での精査を検討することが望ましいでしょう。