「コカイン」の長期使用は認知機能にどんな影響を与える？【医師監修】

長期使用による認知機能の低下

長期間にわたる高用量のコカイン使用は、前頭葉や側頭葉といった高次の認知機能を担う領域にダメージが蓄積し、判断力や記憶力、感情のコントロール能力が低下します。これらの変化は、使用をやめた後も長期間にわたって残る可能性があり、日常生活や社会生活に深刻な支障をきたすことになります。

記憶障害と注意力の低下がもたらす影響

記憶機能の低下は、仕事や学業、家庭生活に支障をきたす可能性があり、新しい業務を覚えるのに時間がかかる、学習した内容を思い出しにくいといった問題が生じることがあります。こうした認知機能の低下は、仕事や学業、家庭生活に支障をきたし、社会的な孤立を深める要因となります。

注意力の低下により、危険な状況を認識できなくなることもあります。運転中に信号を見落とす、調理中に火の始末を忘れるなど、日常生活における事故のリスクが高まります。使用をやめた後も、回復には長期間を要し、一部の機能は完全には戻らない場合もあるとされています。認知機能の低下は、使用期間が長いほど、また使用量が多いほど顕著になる傾向があり、早期の使用中止が重要です。

感情調節の障害とうつ症状の持続

長期使用により、脳内の神経伝達物質のバランスが崩れると、感情を適切にコントロールすることが困難になります。些細なことで激しく怒ったり、突然泣き出したりするなど、感情の起伏が激しくなります。周囲の人々は、使用者の予測不可能な感情の変化に戸惑い、関係が悪化していきます。

また、使用をやめた後には、強いうつ症状が持続することがあります。何事にも興味や喜びを感じられなくなり、無気力感や絶望感に苛まれるようになります。このうつ症状は数週間から数ヶ月にわたって続くことがあり、その間に再び使用してしまうリスクが高まります。適切な治療とサポートがなければ、回復は困難です。うつ症状が深刻化すると、自殺念慮が生じることもあり、専門的な精神科治療が必要になります。