「毎日の味噌汁」で変わる体の変化! 40代から意識したい腸内環境改善と抗酸化作用について【管理栄養士監修】

味噌に含まれる機能性成分の特徴

味噌には栄養素以外にも健康維持に関わる機能性成分が含まれており、これらの成分が味噌汁の健康効果に寄与していると考えられています。イソフラボンと抗酸化物質の働きについて理解することが重要です。

イソフラボンとその働き

大豆イソフラボンは植物エストロゲンとも呼ばれ、女性ホルモンであるエストロゲンと類似した化学構造を持ちます。発酵過程でアグリコン型に変化したイソフラボンは、非発酵の大豆製品に比べて体内での吸収率が高いとされています。 イソフラボンは骨密度の維持に関与する可能性が示唆されています。エストロゲン様作用により骨からのカルシウム流出を抑制し、骨粗鬆症のリスク低減に寄与する可能性があります。また血中コレステロール値の改善にも関わるとされ、動脈硬化予防の観点からも注目されています。 更年期症状の緩和についても研究が進められています。エストロゲン減少に伴うホットフラッシュや気分の変動に対して、イソフラボンが穏やかな調整作用を示す可能性が報告されています。ただし個人差が大きく、効果の程度は体質や腸内環境によって異なります。

抗酸化物質とメラノイジン

味噌の褐色はメラノイジンと呼ばれる物質によるもので、これは発酵熟成過程で生成される抗酸化物質です。メラノイジンは活性酸素を除去する働きを持ち、細胞の酸化ストレスを軽減する可能性があります。この抗酸化作用は老化や生活習慣病の予防に関わる可能性が指摘されています。 発酵食品に共通する特徴として、発酵微生物が産生する多様な代謝産物が含まれます。これらの成分の中には抗菌作用や免疫調整作用を持つものもあり、総合的な健康維持に寄与すると考えられています。ただしこれらの機能性成分の効果は単独で評価するのではなく、食事全体のバランスの中で捉える必要があります。