「逆流性食道炎」を発症しやすい人の特徴はご存知ですか？医師が監修！

胃の内容物が食道に逆流することで、食道が炎症を起こす病気です。正式には「胃食道逆流症（GERD）」という症状で、内視鏡検査で食道粘膜障害がある「逆流性食道炎（RE）」と内視鏡で所見がない「非びらん性食道炎（NERD）」に分類されます。逆流性食道炎はその胃食道逆流性の症状の1つです。
胃の中に食物などがあると、胃酸が胃の内容物を溶かして消化活動を行います。胃酸は胃の内部にあり、食後など胃の内部が食物や水分などで満たされていると内容物に対して正常に働くものです。しかし胃の内容物が多い場合などには胃酸の許容範囲を上回ってしまい、溶かしきれない状態となります。こうして胃酸と食物のバランスが悪くなるのです。
健康な状態であれば食道と胃のつなぎ目にある下部食道括約筋という筋肉が締まっているため、胃酸が食道へと流れることはありません。しかし、胃にある内容物の量が多すぎると括約筋にかかる負担が大きくなり、括約筋がきちんと締まらなくなります。そのため胃酸が胃から食道へと逆流してしまい、逆流した胃酸が食道の粘膜を溶かし始め、炎症を起こす症状が逆流性食道炎です。

以下のような症状が多くみられます。

• 胸やけ
• 胃もたれ
• 横になったあと起きると酸っぱいものが胃から口内に上がってくる

また、胸からみぞおち部分がジクジクと痛くなる症状もよくみられ、主に食後に多くみられます。しかし食後でなくとも、横になってから身体を起こした時に胃のあたりがムカムカすることも逆流性食道炎の症状です。
軽い症状であれば市販の胃腸薬でおさまります。しかし症状が進むと食道以外の部分、例えば喉にも炎症が起こり、喉の違和感・声のかすれ・咳などが慢性的に起こるようになります。喉の違和感や咳が出ることから風邪を引いたのかと思い、風邪薬を飲む方も少なくありませんが、実は胃が原因となっていることも多いでしょう。

食道と胃の間に下部食道括約筋があり、健康な状態では胃の内容物が食道に逆流しないように、括約筋が胃と食道の間を締めています。食べ過ぎ・肥満・脂肪の多い食事を摂っていると、胃内部の食物が消化しきれなくなり胃内圧や腹圧も上昇し、下部食道括約筋が緩んでしまいます。括約筋が緩むと、胃酸が食道へと逆流しやすくなってしまうのです。また、ピロリ菌の除菌（胃酸の分泌亢進）や食道裂孔ヘルニアも原因の1つだと考えられています。

ストレスと腹部の不調には深い関係があります。ストレスが原因で胃炎や胃潰瘍になりやすいことは、以前から解明されています。同じように逆流性食道炎もストレスが原因で悪化しやすい病気です。胃の具合が悪くなるたびに市販薬で対応していても、ストレスを慢性的に感じていると症状の改善は難しいでしょう。少しでも胃の具合がおかしいと感じたら、休暇を取り定期的にストレス解消することをおすすめします。

逆流性食道炎にかかりやすいタイプとして、以下のような方が当てはまります。

• 大食い、早食いの方
• 味の濃い食事・アルコール・刺激が強い食べ物・飲み物が好きな方
• 食後すぐ横になる習慣のある方
• 日頃から喫煙する方
• ウエスト周りを締め付けるような服を好む方
• 日常的に前かがみの姿勢で長時間仕事をすることが多い方

どうしても仕事をしていると時間に追われた生活となってしまい、つい早食いや大食いになってしまいます。また、会社などの付き合いで外食が多くなるとアルコールを飲む量が増え、偏りがちな食生活となってしまいます。ぜひ休みの日ぐらいは規則正しい生活習慣を心がけましょう。