何が長引くと「肺がん」を疑った方がいい？前兆となる初期症状を医師が解説！

「肺がん」とは？

肺がんは、肺や気管支の細胞ががん化したものです。タバコやアスベスト吸入歴などが発生リスクを高めることが知られています。 肺がんは早期の段階では無症状のことも多いです。しかし、咳や痰などの症状が現れ、医療機関を受診し肺がんが発覚するといったこともみられます。 咳は、風邪や肺炎、慢性閉塞性肺疾患（COPD）などが原因となる場合もあります。また、心不全、副鼻腔炎、逆流性食道炎など、呼吸器疾患以外が原因となることもあります。いずれにしても、長引く場合には注意が必要です。 今回の記事では、肺がんに伴う咳にはどういった特徴があるのかについて解説します。

咳以外の肺がんの初期症状

肺がんは、初期段階では症状が現れないことも多くみられます。以下のような症状は肺がんのみで現れるものではありませんが、このような症状が長引く、あるいは悪くなっていくようなことがあれば医療機関の受診をお勧めします。

痰が多くなる

痰は、空気の通り道である気道から分泌されています。肺がんが大きくなり、肺がんからの分泌物が増えると痰の量が増えることがあります。血液が混じるような場合には、さらに注意が必要です。

発熱が長引く

肺がんが気管支を塞ぐことで、閉塞性肺炎という肺炎を引き起こすことがあります。その際には、高熱が出たり、発熱が5日間以上続いたりといったケースが見られます。熱がなかなか下がらないという場合は、医療機関を受診しましょう。

動くと息苦しくなる

肺がんが進行すると、肺や心臓の周りに水がたまることがあります。それぞれ、胸水、心嚢水といいます。すると、肺や心臓が圧迫され、動きが妨げられることによって息苦しさが現れます。動くと息苦しいという症状があり、だんだん悪くなっていくときには、呼吸器内科や循環器内科を受診するようにしましょう。

肺がんの原因

ここでは、肺がんのリスクを高める要因として考えられる原因を挙げていきます。

喫煙

喫煙は肺がんのリスクを高めます。タバコを吸う人が肺がんになるリスクは、そうでない方と比較し、男性では4.4倍、女性では2.8倍とされています。 受動喫煙でも、肺がんリスクは約1.3倍に増加します。

アスベスト吸入歴

アスベストやラドン、ヒ素などを、仕事に従事している際に吸入した方も、肺がんリスクが高くなることが知られています。

慢性閉塞性肺疾患

肺気腫や慢性気管支炎などの慢性閉塞性肺疾患は、肺がんのリスクを高めるとされています。