どれくらいの「頻度で咳が続くと肺がん」を疑った方がいいかご存知ですか？医師が解説！

「肺がん」とは？

肺がんは、肺や気管支の細胞ががん化したものです。タバコやアスベスト吸入歴などが発生リスクを高めることが知られています。
肺がんは早期の段階では無症状のことも多いです。しかし、咳や痰などの症状が現れ、医療機関を受診し肺がんが発覚するといったこともみられます。
咳は、風邪や肺炎、慢性閉塞性肺疾患（COPD）などが原因となる場合もあります。また、心不全、副鼻腔炎、逆流性食道炎など、呼吸器疾患以外が原因となることもあります。いずれにしても、長引く場合には注意が必要です。
今回の記事では、肺がんに伴う咳にはどういった特徴があるのかについて解説します。

肺がんを疑う咳にはどんな特徴がある？

咳は風邪などの病気の場合でも起こり得る症状です。しかし、以下のような特徴がある場合には注意が必要です。

なかなか治らず次第にひどくなる

風邪などによる咳の場合、通常は自然によくなることも多いです。あるいは、肺炎や気管支炎などによるものであれば、治療しなければ症状が悪化することもあります。ただし、その場合は咳のほかに高熱が出る、身体がだるくなるといった症状も現れるため、医療機関を受診することが多いでしょう。ほかに特に症状がなく、元気なのに咳がずっと続き、だんだん悪くなるような場合には、一度内科あるいは呼吸器内科を受診するようにしましょう。

もともとあった咳が増える

タバコを今まで吸ってきた、あるいは今も吸っている方のなかには、COPDなどが原因となり咳がもともと多く出ている方もいらっしゃるでしょう。しかし、最近になって咳が増えてきたという場合には、肺炎や肺がんなどの新たな病気の可能性もあります。念のため医療機関を受診しましょう。

血が混じる痰を伴う

肺や気管支から出血があると、痰に血が混じることがあります。咳がないときでも、あるいは咳をした際に痰やつばに血が混じるような場合には、何らかの病気を示唆するサインかもしれません。血痰は、肺がん以外にも肺結核や気管支拡張症などの呼吸器の病気、あるいは心不全などの心臓の病気など、原因はさまざまです。もし血が混じる痰が出た場合には、医療機関を受診するようにしましょう。

どれくらいの頻度で咳が続くと肺がんを疑った方がいい？

風邪やアレルギーに伴う咳は、1〜2週間ほどで治ることが多いです。しかし、3週間経過しても咳が改善しない場合、注意が必要です。念のため、2週間経っても治らない咳がみられる場合には、呼吸器内科や循環器内科、あるいは内科を受診することをおすすめします。

肺がんが進行すると咳はどのような特徴が現れる？

長引く咳は肺がんを示唆する症状の一つです。進行した肺がんの場合以下のような症状を伴う可能性があります。

咳込んだ時に胸が痛む

肺がんの症状の一つとして、深呼吸や咳、笑った時などに悪化する胸の痛みがあります。

咳き込む時にヒューヒューという音がする

肺がんが気管支を圧迫すると、空気の通り道が狭くなります。その結果、咳や深呼吸によって呼吸の音にヒューヒュー、ゼーゼーといった雑音が混じるようになる場合があります。医学的にはこの雑音は喘鳴（ぜんめい）といいます。

咳が出ることに加えて声のかすれも加わる

肺がんが進行し、声を出すことなどに関わる反回神経という神経に及ぶと、声のかすれが生じることがあります。 咳に加え、声がかすれるといった症状がありなかなか治らない場合は、呼吸器内科や耳鼻咽喉科の受診をすると良いでしょう。