「脳転移した悪性リンパ腫」の治療はどう進む？薬や放射線の“注意点”も医師が解説！

悪性リンパ腫とは

悪性リンパ腫は血液のがんで、白血球のなかのリンパ球が,がん化した疾患です。
悪性リンパ腫は、年間で10万人あたり30人ほどかかっており、血液の腫瘍では頻度の高いがんです。100種類以上の病型があります。悪性リンパ腫では、首・脇・足の付け根などにリンパ節の腫れやしこりが生じます。
症状は、リンパ節が丸く腫れ、痛みがないのが特徴です。リンパ節は全身に分布しており、血流でリンパ球が全身に広がるため、全身に症状が現れる可能性があります。
主にリンパ節や脾臓などのリンパ組織に症状は現れますが、脳・骨髄・皮膚・胃・肺などの臓器にも現れるのが特徴です。
脳で発生する悪性リンパ腫は、脳自体で発生する脳原発性と、ほかの部位から転移して脳にできる転移性があります。
原発性は脳内に腫瘍が1つから複数存在し、転移性は髄膜の表面に沿って広がります。原発性は脳以外の悪性リンパ腫に比べて、予後がよくないのも特徴です。転移性は進行が早く、予後は不良です。

悪性リンパ腫が脳転移した場合の治療法

悪性リンパ腫が脳転移した場合に行われる治療法は、抗がん剤治療・放射線治療・造血幹細胞移植です。以下で、詳しく紹介します。

抗がん剤治療

脳に転移した場合、CHOP療法と呼ばれる治療を行っても効果は乏しいです。CHOPは、使用する薬の頭文字から取った名前です。
これらの薬剤は、血液脳関門を通過しにくいため、メトトレキサートやシタラビンなどの薬剤を点滴にして治療が行われます。メトトレキサートは、がん細胞を作るのに必要な酵素の活動を抑え、がん細胞の成長や増大を抑えます。大量に点滴で投与を行うと、血液脳関門を通過するのが特徴です。
原発性の悪性リンパ腫の治療では、抗がん剤治療と放射線治療を組み合わせて行われます。はじめから寛解を目指した抗がん剤治療で、抗がん剤のメトトレキサートを大量に使った療法を3〜5コース行います。1コースは3週間ほどです。
抗がん剤治療で効果がみられた場合には、年齢に考慮し抗がん剤治療・放射線治療・どちらも併用して、がん細胞の根絶を目指します。

放射線治療

放射線治療では、抗がん剤治療後に全脳照射を行います。抗がん剤治療を先に行う理由は、抗がん剤治療と放射線治療を同時に行うと、脳の障害が起こりやすくなるためです。
放射線治療の影響で認知機能が低下する可能性があるため、先に行う抗がん剤治療は強めに行い、放射線治療はできる限り抑えて行われます。
高齢者では全脳照射で、認知機能の低下が現れやすいため、抗がん剤治療のみを行うことも少なくありません。
脳原発性の悪性リンパ腫は、放射線の感受性が高いため、放射線単独での治療で腫瘍縮小の効果はあります。ただし、長期予後はよくありません。そのため、放射線単独療法は抗がん剤が効かない方に限られます。

造血幹細胞移植

幹細胞は、骨髄に存在する細胞です。悪性リンパ腫のような血液のがんでは、造血幹細胞移植が行われます。造血幹細胞は、赤血球・白血球・血小板のもととなる細胞です。
造血幹細胞移植は、抗がん剤治療や放射線治療だけでは治療が困難な血液がんに行われます。
造血幹細胞移植には、自家造血幹細胞移植と同種造血幹細胞移植があります。
自家造血幹細胞移植は、患者さん自身の造血幹細胞を事前に採取して、抗がん剤治療後に自身に戻す方法です。
同種造血幹細胞移植は、ドナーからの造血幹細胞を移植する方法です。移植した造血幹細胞が機能しないことや移植前に行う抗がん剤治療の副作用などが出ることがあるでしょう。