「前立腺がんの再発予防」に経過観察は必要？３つの理由と監視療法を医師が解説！

前立腺がんとは？

前立腺は男性のみにある臓器で、ここを原発巣とする悪性腫瘍が前立腺がんです。
ここから分泌される前立腺液は、精子が動きやすくする・精子を活発にするなどの働きがあります。男性の部位別がん罹患率ではトップで、患者さんの数も増加傾向です。
しかし、死亡者数は肺・大腸・胃を原発巣とするがんよりも少なくなっています。これは前立腺がんの進行がほかのがんと比べて遅いうえ、前立腺特異抗原（PSA）という腫瘍マーカーによって早期発見がしやすくなっていることなどが理由です。

再発を防ぐために経過観察は必要？

結論からいえば、前立腺がんの再発防止のためには経過観察が必要です。以下のような理由があるからです。

• 摘出しても再発する可能性があるため必要
• 年単位で再発を防ぐため必要
• 病状やリスク因子によっては必要

また、監視療法と呼ばれるような経過観察法もあります。

摘出しても再発する可能性があるため必要

前立腺がんの摘出手術を行っても、目に見えないがんが残っている可能性はゼロではありません。特に前立腺がんは、手術を行っても4人に1人は再発することが確認されています。
しかも、1年以内に前立腺がんの再発が確認されるケースが珍しくありません。
前立腺に限らず、がんは早期治療を行えば治る疾患です。早期発見のためにも、経過観察が必要となります。

年単位で再発を防ぐために必要

前立腺がんのなかには、手術から数年後に再発というケースもあります。すぐに再発しないからといって放置すると、数年後に再発したことに気付かないことも起こりうるのです。
前立腺がんの進行がゆっくりだといっても、発見が遅れると命に関わることはほかのがんと変わりません。年単位の再発を防ぐため、長期の経過観察も必要です。

病状やリスク因子によっては必要

摘出時点で前立腺がんが進行していた場合、再発のリスクは高いので経過観察が必要となります。
また前立腺がんの原因そのものはわかっていませんが、食習慣をはじめ罹患しやすいリスク因子があることは判明してきています。一例を挙げれば、欧米型の食習慣は前立腺がんの発症リスクを高める要因です。
再発を防止するためにはリスク因子を排除していくことも重要で、そのためにも経過観察は欠かせません。

監視療法と呼ばれる経過観察法もある

前立腺がんの進行は遅い部類で、年単位で進行が見られないこともあります。また、尿失禁・勃起障害（ED）など手術には後遺症のリスクもあるのです。
このため積極的な治療を行わず、定期的にPSA検査・前立腺生検を行ってがんが進行しているか確認します。監視療法とは、このような方法です。
もちろん、検査でがんが進行していることが判明すれば手術をはじめとする積極的な治療に切り替えます。