「肺がん発覚のきっかけとなる自覚症状」はご存知ですか？【医師監修】

肺がんとは

肺がんとは肺の組織ががん化した状態です。がん化する肺の組織には、空気の通り道である気管支や、空気を取り入れる小さな袋状の組織である肺胞があります。
肺がんの種類は、腺がん・扁平（へんぺい）上皮がん・大細胞がん・小細胞がんの4種類に分けられます。それぞれ性質・進行の速さなどが異なり、特に小細胞肺がんは治療方法も大きく異なることを知っておきましょう。
また肺がんはがんのなかでも罹患数・死亡数が多い病気です。肺がんが進行する前に早期発見して、治療を開始するのが理想です。

肺がん発覚のきっかけと症状

肺がん発覚のきっかけや、肺がんに現れる症状を知って早期発見のヒントにしましょう。特に以下に該当する人は、肺がんのリスクが高まっているため注意が必要です。

• 喫煙習慣がある
• 慢性閉塞性肺疾患である
• 職業的曝露（ばくろ）を受けたことがある
• 過去に肺がんなった
• 家族に肺がんになった人がいる

職業的曝露とは特定の職業の患者さんが、がんの原因となる化学物質に日常的に接触することです。肺がんになる職業的曝露をもたらす化学物質には、アスベスト・ラドン・ヒ素・クロロメチルエーテルなどがあります。

健康診断・がん検診

定期的な健康診断には以下のようなメリットがあります。

• がんを含む生活習慣病の早期発見
• 生活習慣改善のきっかけ
• 健康への関心の高まり

特に肺がんは患者さん自身で発見するのは難しい疾患です。40歳を迎えたら、1年に一度の定期検診をおすすめします。
肺がんのがん検診の内容は、問診と胸部X線検査です。喫煙習慣が長い・喫煙本数が多い患者さんには痰の検査、喀痰細胞診（かくたんさいぼうしん）も追加されます。

ほかの疾患の検査・経過観察

肺がんは初期では自覚症状が出ません。そのためほかの疾患の検査で、偶然見つかることもあります。また肺がん治療後の経過観察で再発が見つかるケースもあります。
肺がんのなかでも非小細胞がんのステージI、またはIIで最初の手術を受けた患者さんの手術後5年間の再発率は36％です。

長引く咳・発熱などの自覚症状

肺がんは初期症状がないケースが多く、進行してから以下のような症状が現れます。

• 咳
• 痰
• 血痰（痰に血が混じる）
• 胸の痛み
• 動いたときの息苦しさ
• 動悸
• 発熱など

いずれも呼吸器系の病気と共通する症状です。さらに肺がんは無症状で進行するケースもあり、症状のみで肺がんを見極めることは困難です。
原因不明の咳・痰が2週間以上続き、発熱が5日以上続く場合は医師に相談してください。