何の期間が長いと「乳がん」になりやすい？なりにくい人の特徴も医師が解説！

「乳がん」とは？

乳がんは乳房の組織にできる悪性腫瘍です。乳腺は乳管と小葉からできており、多くは乳管から発生します。乳がんは女性がかかるがんの中で最も多く、女性の9人に1人が一生涯のうちに乳がんにかかるといわれています。

乳がんになりやすい人の特徴

乳がんになりやすい人の特徴や生活習慣についてご紹介します。

高身長

閉経前後にかかわらず、成人期の高身長は乳がんの発症リスクを確実に高めると報告されています。栄養状態が良いことや成長ホルモンや女性ホルモンの影響が考えられます。

閉経後の肥満

閉経後の肥満は乳がんの発症リスクを高めます。乳がんの発症にエストロゲンという女性ホルモンが関係していますが、脂肪細胞からのエストロゲンの供給が原因と考えられます。肥満はさまざまな病気の原因となるため、太りすぎないように生活習慣に気を付けましょう。

飲酒

アルコール飲料の摂取は、閉経前後にかかわらず、乳がん発症リスクを高めます。また、飲酒量が増えるほどリスクが高まることもわかっています。アルコールが乳がんにどのように影響を与えるかの詳細は明確ではありません。

喫煙

喫煙が乳がん発症リスクを高めることはほぼ確実です。受動喫煙も乳がん発症リスクを高める可能性があります。また、喫煙している人は、禁煙した時点から発症リスクが下がります。喫煙はさまざまな病気の原因となります。なるべく早く禁煙することをおすすめします。

月経のある期間が長い

乳がんの発症にはエストロゲンが関係しています。エストロゲンへさらされている期間が長い、すなわち月経のある期間が長い人ほど乳がんの発症リスクが高いと考えられます。初経年齢が早い人ほど、閉経年齢が遅い人ほど、乳がん発症リスクが高いことがほぼ確実です。ただし、初経が遅いから、閉経が早いからといって、乳がんにならないというわけではありません。

出産経験がない、授乳経験がない

乳がんの発症にはエストロゲンが関係しているため、出産や授乳も乳がん発症リスクと関連があります。出産経験のない人は出産経験のある人と比較し、2.2倍乳がんになりやすいといわれています。授乳経験がない人も乳がんの発症リスクが高いことは確実です。ただし、出産や授乳経験があるからといって、乳がんにならないというわけではありません。

家系内に乳がん患者さんがいる

ご家族に乳がん患者がいる場合、乳がん発症リスクが増加します。血縁関係が近いほど、人数が多いほどリスクは高くなります。親、子、姉妹の中に乳がん患者がいる女性は、いない女性に比べて2倍以上乳がんになりやすいことがわかっています。祖母、孫、おば、めいに乳がん患者がいる女性は、約1.5倍のリスクがあります。ご家族に乳がん患者がいる場合は、定期的な乳がん検診を怠らないことが大切です。