「大腸がんの検査方法」はご存知ですか？【医師監修】

大腸がんとは

消化管の内側は粘膜に覆われており、大腸の粘膜から発生するがんの総称を「大腸がん」といいます。まずは、大腸がんが発生する部位・罹患数・原因など基本的な情報について解説します。

大腸がんの発生部位

大腸は小腸と肛門をつなぐ臓器で、大きく分けると「結腸」と「直腸」に分かれます。右下腹部で小腸とつながっており、大腸に入ってすぐの部位が盲腸です。
そこから大腸は上に向かう上行結腸、ウエストのあたりを右から左に向かって横切る横行結腸、左腹部から下腹部に向かう下行結腸と続きます。さらに左下腹部のS状結腸で右に曲がります。ここまでが「結腸」であり、S状結腸と肛門をつないでいる部位が「直腸」です。
がんはどの部位にも発生しますが、日本人では直腸・S状結腸のがんが特に多いとされています。大腸がんの発生が多い部位は、これに上行結腸がん・横行結腸がん・盲腸がん・下行結腸がんが続く形となっています。

罹患数と死亡率

国内における統計では、1年間に約15万6,000人が大腸がんと診断されています。このうち、男性は約8万8,000人で、女性は約6万8,000人です。
また、厚生労働省の調査によると、大腸がんの推計患者数は48万人となっています。なお、大腸がんで亡くなる方は1年間に約5万人です。
この2つの数字から計算すると、大腸がんに罹患した方の大腸がんによる死亡率は約10.4％となります。

大腸がんの発生原因

大腸がんの発症率を高めるとされる生活習慣は下記のとおりです。

• 高タンパク食
• 高脂肪食
• 低繊維食
• 運動不足
• 過度の飲酒
• 喫煙

また、下記の遺伝的要因も大腸がんの発症と深く関わっています。

• 家族性大腸腺腫症
• リンチ症候群
• 大腸がんの家族歴

大腸がんの検査方法

大腸がんの検査には、いくつかの方法があります。まず、自覚症状がない場合に「大腸がん検診」として行うのが便潜血検査です。便潜血検査では、便に血液が混じっていないかを確認することで、腸管で腫瘍による出血が起きていないか調べます。
一方、便潜血検査で異常を指摘された場合や、前述の自覚症状をきっかけに受診をした場合には大腸内視鏡検査を行います。大腸内視鏡検査は、肛門から内視鏡を挿入して大腸の中を観察する検査です。
大腸内視鏡検査で腫瘍が発見された場合は、内視鏡的に腫瘍を切除して病理検査をすることもあります。また、必要に応じてCT・MRIなどの画像検査で病気の広がりを調べます。