「咽頭がん」の再発率はどれくらい？治療後の“副作用とリハビリ”を医師が解説！

咽頭がんの発生原因

のどにできるがんは、大きく分けると咽頭がん（いんとうがん）と喉頭がん（こうとうがん）の2種類です。その中でも咽頭は上中下に3つの部位へ分けられています。
上咽頭は鼻腔からのどまでの部位、中咽頭はのどの奥の部位、下咽頭はのどの奥から声帯より少し下までを指す部位です。
咽頭がんの発生原因は発生部位により特徴があります。
上咽頭がんは発生頻度が低く、EBウイルス（エプスタインバールウイルス）への感染により発症リスクが高くなるといわれています。
中咽頭がんは男性に多いがんです。ヒトパピローマウイルス（HPV）への感染が発症リスクが高くなる要因といわれています。
部位により特徴が違いますが、全部位に共通していわれているのは過度の飲酒と喫煙です。下咽頭がんもこの中に含まれています。
また、お酒を飲むと顔が赤くなるような人が過度の飲酒を継続することで、発がんする可能性が高くなることがわかっています。

治療後のアプローチ

先ほどお伝えした通り、まずは「手術」と「放射線治療」が選択されます。これらの治療を終えた後、再発防止のために「化学療法」が継続して実施されることが多いです。
治療後のフォローとしての「化学療法」では身体への影響が少ないものもあり、治療中ほどの副作用を感じることは少ないものの、体質によっては副作用の影響が大きい人もいます。
手術入院などの後、通院しながら「化学療法」を継続することがほとんどです。

再発防止対策

手術で取り除ききれなかったがん組織が再び大きくなってきたり、別の場所に転移してしまったりするといったことを再発といいます。早期の咽頭がんは再発率が低く、2年以内に再発する人は10～20%程度です。
進行がんでは20～40%と再発率は約2倍となっています。同じ場所に再発したり、近くのリンパ節に再発したり、最初にがんがあった場所からは離れた場所にがんが発生することもあります。
咽頭がんは頸部リンパ節に近接しているためリンパ節への転移が起きやすく、リンパ節に転移したがんがリンパの流れに乗って全身へ移動する場合があるのです。
進行がんの再発率が高いため、再発を防止するためには早期発見をし、がんが小さいうちに切除することが大切です。早期発見のためのセルフチェックをして、早く気づいていくことが重要になります。

定期的な検査・診断

治療終了後は定期的な通院が必要となります。がんの転移がないか観察することはもちろん、体調の管理やリハビリテーションを受けるためにも継続して通院が必要です。
前述した通り、咽頭がんは約2年以内に再発することが多いため、1〜2ヶ月に1回は通院することが目安となるでしょう。

副作用と向き合う

がんを取り除く手術の後は化学療法を受けることがほとんどです。化学療法では正常な組織にも影響を与えるため、嘔吐や食欲不振・倦怠感などを感じて日常生活が困難に思えるかもしれません。
また身体機能的にがん組織と周囲の組織を大きく切除した場合は、口の開け閉めがしにくくなったり、食べ物を噛むことが難しくなったりすることがあります。
また舌の一部を切除したり、声帯を切除したりした場合などには、発音機能や嚥下機能が損なわれることもあります。咽頭がん治療後の副作用や影響は小さいとはいえません。
また、治療の結果発声が困難になった場合はリハビリテーションを受け、発声法の習得や電気式人工喉頭を使用した代用音声の練習も行っていきます。