「悪性リンパ腫の初期症状」はご存知ですか？医師が解説！

「悪性リンパ腫」とは？

悪性リンパ腫は白血球ががん化することにより生じる血液がんの一種で、具体的にはリンパ球というタイプの白血球が異常増殖する病気です。このがんは、リンパ節だけでなく、脾臓（ひぞう）や骨髄、さらには他の臓器にも影響を及ぼす可能性があります。悪性リンパ腫は、100種類以上の病型（病気のタイプ）があると言われており、その中でも特に一般的なのが非ホジキンリンパ腫で、日本人患者の90%以上がこのタイプです。非ホジキンリンパ腫の中でさらにさまざまな亜種が存在し、それぞれに独自の特徴と治療法があります。

悪性リンパ腫の初期症状

リンパ節の腫れ

悪性リンパ腫ではがん化したリンパ球がリンパ節内で異常に増殖することでリンパ節が腫れます。この症状は首、脇の下、鼠径部（太ももの付け根）などのリンパ節が大きく腫れることが特徴で、触ると痛みはなく硬いものが触れます。リンパ節腫脹は悪性リンパ腫の典型的な初期症状であり、画像診断の際にも重要な情報となります。この腫脹したリンパ節を丸ごと、もしくは一部を取り出して、その組織の種類から確定診断を行います。
リンパ節腫脹に対する治療は化学療法や放射線療法など悪性リンパ腫そのものの治療です。リンパ節のサイズが小さくなることが治療が効いているかの参考となります。

全身倦怠感

悪性リンパ腫では全身倦怠感が発生することがあります。発熱やリンパ節の腫れに気づかない場合は、なんとなくだるさがずっと抜けないことで病院を受診し、悪性リンパ腫だと判明するケースもあります。
この倦怠感は、がん細胞が正常な細胞の機能を阻害することや、がん細胞によってエネルギー消費が増加することで生じると考えられています。加えて、悪性リンパ腫は赤血球の産生を妨げることがあり、これが貧血を引き起こし、貧血の症状としての倦怠感や疲労感、めまい、立ちくらみを起こします。
全身倦怠感に対する特定の治療はありません。むしろ、悪性リンパ腫に対する抗がん剤治療によって全身倦怠感が増悪することもあるため、しんどい時には安静にする他ありません。