「悪性リンパ腫の症状」はご存知ですか？医師が解説！

「悪性リンパ腫」とは？

悪性リンパ腫は白血球ががん化することにより生じる血液がんの一種で、具体的にはリンパ球というタイプの白血球が異常増殖する病気です。このがんは、リンパ節だけでなく、脾臓（ひぞう）や骨髄、さらには他の臓器にも影響を及ぼす可能性があります。悪性リンパ腫は、100種類以上の病型（病気のタイプ）があると言われており、その中でも特に一般的なのが非ホジキンリンパ腫で、日本人患者の90%以上がこのタイプです。非ホジキンリンパ腫の中でさらにさまざまな亜種が存在し、それぞれに独自の特徴と治療法があります。

悪性リンパ腫の代表的な症状

発熱

悪性リンパ腫において、発熱は代表的な症状です。発熱・体重減少・大量の寝汗の3つ合わせて「B症状」と呼びます。これはがん細胞から放出されるサイトカインという炎症物質によって引き起こされるもので、ウィルスや細菌に感染していないにも関わらず熱が出ます。発熱は周期的であったり（Pel-Ebstein熱）、不規則であったりと、そのパターンは患者によって異なり、一貫性がありません。 治療としてはまず体を氷枕で冷やしたり、解熱鎮痛薬を内服したりする対症療法になります。悪性リンパ腫そのものの治療として炎症抑えるステロイドや免疫抑制剤が投与されることで、発熱が落ち着くことがあります。

脾腫

脾腫とは脾臓の異常な腫れを指し、悪性リンパ腫のがん細胞が脾臓に蓄積した結果として発生します。脾臓は血液の浄化と古い血球の破壊に関わるため、がん細胞がここに集まると機能に影響を及ぼし、脾臓のサイズが増大します。この増大はしばしば腹部の膨満感や食欲不振を引き起こす可能性があります。脾腫は左季肋部（左上の脇腹）の触診や画像診断によって確認され、悪性リンパ腫の進行度合いのヒントになり得ます。治療としては、悪性リンパ腫そのものに対する化学療法や放射線療法で脾腫の縮小を目指しますが、症状や脾臓の大きさに応じて脾臓摘出手術を検討することもあります。

貧血

悪性リンパ腫では、がん細胞が骨髄の中まで浸潤した場合、造血を司る骨髄の機能が抑制されるため、貧血が現れます。また、悪性リンパ腫に対する抗がん剤治療の副作用の影響でも貧血が起こることもあります。貧血になるとめまいや顔色の悪さ、疲れやすさ、動悸、息切れといった症状が見られます。 貧血に対する治療は原疾患の治療と足りない分を赤血球輸血で補充する対症療法が行われます。