「抗がん剤のクール」とは？数え方やクール間隔についても医師が解説！

「抗がん剤」とは？

抗がん剤は、がん細胞の増殖・進行を防いで死滅に導くための薬剤です。抗がん剤を使用した治療は化学療法とも呼ばれ、外科手術・放射線治療と並ぶがんの主な治療法のひとつです。また、がん治療はこれらの治療を組み合わせることが多いです。
抗がん剤のみで完治を目指す場合もありますが、手術前に病巣を小さくする目的で抗がん剤を使用したり、術後の転移・再発を防ぐ目的で抗がん剤を使用したりするなど、補助的な役割で用いられることも多くあります。

「抗がん剤のクール」とは？

がん薬物療法は、レジメンという投与計画書に則って行います。レジメンでは、治療に必要な抗がん剤の投与量・投与順序・投与速度のほか、何日間かけて・何日おきになどの治療の間隔も、がんの種類やがんの拡がりの程度によって決められています。

抗がん剤をつかった治療は１日や１回で終わるものではなく、レジメンで決められた投与過程を1〜２週間かけて行い、その後１〜２週間程度休薬します。これを複数回繰り返して行います。この1〜４週間かけて行う投与と休薬の１セットの抗がん剤治療の過程がクールと呼ばれます。

抗がん剤治療のレジメンは理論と経験則に基づいて決定され、実臨床の現場で世界的にデータが蓄積されて改良されて決められています。

抗がん剤のクールの数え方

抗がん剤治療のレジメンでは、治療間隔が決められています。レジメンで決められた抗がん剤の投与過程とその直後の休薬過程をひとまとめにして１～４週間かけて行う１クールが、複数回繰り返されて、そのレジメンが終了します。抗がん剤のクールの数え方は、この抗がん剤の投与過程とその直後の休薬過程をひとまとめにした期間を1クールとして、何クールかを数えるのです。クールの回数に決まりや制限があるレジメンと、ないレジメンがあり、同じ内容の治療が繰り返されればクールのカウントが増えていきます。１クール目、２クール目、３クール目と増えていき、この治療レジメンの３クール目の何日目などの表現をします。がん治療に深く関わっている医療従事者なら、この治療レジメンの何クールの何日目であれば、どのような抗がん剤の副作用が起きやすいかなどをあらかじめお伝えすることもあります。

抗がん剤のクール間隔とは？

抗がん剤を投与すると、少なからず患者さんの体には副作用が見られます。個人差はあるものの、起こりやすい副作用や時期などについてわかっている事も多いです。抗がん剤投与後に起きる副作用から患者さんの体が回復して次のクールを開始できることが一般的にわかっている間隔をもとに、レジメン内での１クールが休薬期間も含めて設定されています。休薬期間が長すぎると、抗がん剤でダメージを受けたがん細胞も回復して再増殖してしまうと考えられており、レジメンでは休薬期間も決まっています。