「小児がんの主な4つの症状」はご存知ですか？病院を受診する目安も解説！

小児がんとは？

小児がんとは、15歳未満の子どもがかかる「がん」の総称です。
小児がんという特定の病気はなく、白血病・脳腫瘍・悪性リンパ腫・胚細胞腫瘍などが含まれます。小児がんを患ったときの症状は、発熱・頭痛・食欲不振など風邪のような症状が特徴です。
風邪の症状が長引いて病院で詳しく調べると、小児がんと診断されることもあります。
小児がんの罹患率は1万人に1人といわれており、成人のがんと比べると極めて少ないです。また、成人のがんとは異なる特徴があるため小児がん専門の病院で治療することになります。
小児がんはしっかりと治療することで、7〜8割の確率で治るといわれており、適切な診断と治療が重要といえるでしょう。

小児がんの症状は？

小児がんの症状は次のものが挙げられます。

• 発熱
• 頭痛
• 食欲不振
• 筋肉・胸・お腹などのしこり

小児がんの症状は、発熱が長引く・頭痛・食欲不振などの風邪の症状に加え、顔色不良・息切れ・動悸・出血（紫斑）・関節の痛みなど多岐にわたります。
症状がある場合に、病院で検査すると小児がんと診断される場合があります。一方で、小児がんと気付かず急に診断され、振り返ってみると小児がんの症状に思い当たる場合もあるでしょう。
また、小児がんは病気の種類や年齢によって症状が異なる傾向にあります。さらに、急激に進行して症状が現れる可能性もあるため、症状が重い・長く続くといった場合は必ず医療機関に相談しましょう。

発熱

発熱の症状があり、病院で調べても原因がわからない場合は小児がんの可能性があります。
子供の不明熱（ふめいねつ）の原因のうち、小児がんが原因の場合は10％未満です。不明熱とは特定の原因がわからない発熱を指します。
10％未満といっても不明熱を患った子供の10人に1人が該当する割合となるので、少なくはありません。
原因がわからない発熱が続き、かかりつけの病院でも解決しない場合は、すぐに大きな病院で検査を受けましょう。また、発熱は39〜40°Cの高熱ばかりではなく、発熱と解熱を繰り返し長引く場合もあります。
さらに発熱の症状だけではなく、そのほかの症状を伴うことが多いです。

頭痛

小児がんの症状として、頭痛が挙げられます。
頭痛の場合、早朝の吐き気や嘔吐を繰り返す・目が見にくい・しびれ・まひ・筋力低下なども生じることがあります。特に嘔吐を伴う頭痛は、脳腫瘍の症状として有名です。
また、頭痛の症状がある脳腫瘍は、脳神経の他の病気を伴う可能性があります。小児がんが疑われる頭痛は、他の症状も同時に発症することが多いです。

食欲不振

小児がんは食欲不振の症状が見られることがあります。食欲不振は発熱や頭痛・体の痛みが持続する・貧血症状の1つである全身倦怠感などで生じる場合があり、体重減少を伴うことが多いです。
また急に嘔吐したり不機嫌になったりすることもあるでしょう。さらに、小児がんは抗がん剤を用いた治療を行うため、薬の影響で食欲不振になることもあります。
このように小児がんは、病気の症状・薬の影響による食欲不振や吐き気の症状が見られます。

筋肉・胸・お腹などのしこり

小児がんは、筋肉・胸・お腹などにしこりが生じることがあります。
筋肉にできるしこりは痛みを伴わないため、大きくなってから気づくことが多いです。筋肉だけではなく、生殖器にできるしこりもあります。
胚細胞腫瘍を患うと、男児の場合は睾丸・女児の場合は腟などにしこりができることが特徴です。また、胸のしこりは、白血病・リンパ腫・神経芽腫などを患った際に生じます。
そして気管・心臓・脊髄などを圧迫し、息苦しさ・咳・顔のむくみ・動悸・下半身麻痺などの症状を伴うことがあるでしょう。
お腹に生じるしこりは1〜5歳に多く見られ、がんの種類や進行具合によりさまざまな症状が現れます。また、しこりの影響で腸や尿道を圧迫すると、重い症状が現れる可能性があるでしょう。