「喉頭がん」の”初期症状”はご存じですか？部位別の症状を医師が解説！

喉頭がんとは？

喉頭がんとは喉頭（こうとう）に発生するがんです。頭頸部がんの1つで、発生するがんの種類のほとんどは扁平上皮がんです。
発生する場所で声門がん・声門上部がん・声門下部がんの3つに分けられます。
声門がんは3つのがんの中で発症率が高く、全体の約70％を占めています。次が声門上部がんの25％、声門下部がんの5％です。
声門がんは頭頸部の他の部位のがんと比べると、転移する確率は低いです。
しかし声門上部がん・声門下部がんはリンパ節に転移しやすいという特徴があります。周辺にあるリンパ液の流れが豊富なためです。

喉頭がんの症状

喉頭がんは声帯を中心にした喉頭の位置に発症するがんです。喉頭は声帯に近い位置にある声門を中心に、声門上部・声門下部に分かれています。
喉頭がんは発生個所によって初期症状が異なることが特徴です。喉頭がんはほとんどが扁平上皮がんのため、発見が早ければ対処しやすいがんです。
そのため些細な変化を見逃さず、気が付いたら早いうちに耳鼻咽喉科で診察を受けましょう。ここからは喉頭がんの症状について解説していきます。

発生した器官により症状もちがう

喉頭がんの症状は、発生した個所により声門がん・声門上部がん・声門下部がんで初期症状が異なるという特徴があります。
いずれの場合も進行すると共通で声のかすれ（嗄声）・息苦しさなどが現れます。さらに症状が進むと、血痰・嚥下時痛・喘鳴・呼吸困難が発生することが多いです。

声のかすれ・のどの痛み

声門がんは声帯の一部にあたる声門にできるがんです。そのため、初期症状としては声のかすれ（嗄声）が発生しやすく、これにより気づきやすいがんとされます。
声門上部がんは、初期症状では喉のいがらっぽさ・異物感・飲み込んだときの痛みなどが表れます。
この症状は風邪と似ているため、風邪と思って見逃しやすく、発見が遅くなる場合があるため注意しましょう。
一方、声門下部がんは初期症状がほとんどなく、ある程度進行してから嗄声などの症状が現れます。そのため発見が遅くなりやすく、注意が必要です。

食物の飲み込みにくさ

声門上部がんは食事を飲み込んだ時に痛みを感じることがあります。特に固いものや刺激物を飲み込んだ際には痛みを感じやすいです。
風邪のような症状が長く続いたり、痛みを感じて食物を飲み込みにくいと感じたりした時は、耳鼻咽喉科で診察を受けることをおすすめします。