「軽度認知障害」になりやすい人の特徴はご存知ですか？医師が徹底解説！

「軽度認知障害」とは？

軽度認知障害（Mild Cognitive Impairment：MCI）とは、認知症と健康な方の中間のような状態を指します。
MCIの方は、同年代の方と比べて認知機能の低下がみられる状態です。しかし、必ず認知症にまで至ってしまうとは限りません。MCIの方のうち、1年以内に認知症に進行する人はおよそ10％とされています。そのほかの場合、MCIのレベルにとどまる方や、年相応のレベルにまで回復する方もいます。
今回の記事では、MCIと認知症の違いや、MCIや認知症のリスクと考えられている事項について解説します。

軽度認知障害と認知症の違い

MCIと認知症との違いは、日常生活への影響の有無にあります。
認知症は記憶障害や判断力低下により生活に支障をきたす状態ですが、MCIはまだ自立した生活が可能です。
以下に、MCIと認知症を比較してみましょう。

特に、MCIでは記憶力の低下から始まることも多くみられます。以前よりも物忘れが多くなった、周りの方から物忘れを指摘されるようになった、という場合には、もの忘れ外来を受診することがすすめられます。早期に発見し、生活習慣を見直すことで、MCIの段階で進行を止められるケースもあります。

軽度認知障害になりやすい人の特徴

MCIになりやすい方の特徴としては、以下のようなものが考えられています。

血糖値が高い

血糖値が高いままになってしまう病気、すなわち糖尿病の方では、特に高齢の方で認知症になりやすくなるといわれています。糖尿病の方は、そうでない方と比較して約2倍認知症になりやすいという研究データもあります。
健康診断などで、血糖値が高いといわれた場合は放置しないようにしましょう。生活習慣の改善や、場合によっては糖尿病専門医の受診をし、適切な血糖値を保つようにすることが大切です。

血圧が高い

中年期に高血圧を有する方は、高齢期になってからアルツハイマー型認知症や血管性認知症になるリスクが高くなることが知られています。高血圧は、MCIや認知症のみでなく、脳梗塞などの脳血管障害のリスクも高めます。健康診断で高血圧と指摘された際には、かかりつけ医や内科の受診をするようにしましょう。
日常生活では、減塩を心がけることも大切です。高血圧の方の場合には、食塩摂取量として1日6g未満が減塩目標としてすすめられています。これは、小さじ約１杯分の量です。

太っている

中年期で肥満の方は、認知症になりやすくなります。なお、日本人の場合には体格指数（BMI：体重／身長の２乗）が25以上の方を肥満と定義しています。また、腹部の脂肪の量を示す腹囲では、男性85cm、女性90cm以上の場合は、腹部肥満が疑われます。
ただし、高齢の方では、急激な体重減少によって認知症が発症しやすくなることが示唆されています。BMIが20未満の方は医学的には痩せと判断されます。さらに、2年間でBMIが5％以上減少した方も、認知症になりやすくなる可能性があります。そのため、特に高齢の方の場合には、体重の変化を日々記録しておくことも大切です。
体重を適切に管理するためには、バランスの良い食事を1日3回とる、週３回以上の有酸素運動を行うなどの適度な運動が重要です。