「レビー小体型認知症の前兆となる5つの初期症状」はご存知ですか？【医師解説】

「レビー小体型認知症」とは？

レビー小体型認知症は認知症の中でアルツハイマー型認知症、血管性認知症についで３番目に多い病気です。レビー小体型認知症はアルツハイマー型認知症と同様に高齢者に多くみられますが、その症状には特徴もあり解説していきます。

レビー小体型認知症の前兆となる初期症状

レビー小体型認知症は日常生活に支障が出るような認知機能の障害がみられます。初期には目立たないことがありますが、記憶力、理解力や判断力の低下がみられます。
レビー小体型認知症の特徴のひとつに、認知機能にムラがあることがあげられます。つまり、認知機能が低下していても調子がいいような時もあります。
また、幻視、レム睡眠行動障害、パーキンソン症状、自律神経障害も特徴的です。

認知機能障害

認知機能の低下によって日常生活に支障が出てきます。
記憶力、理解力、判断力の低下がみられるようになります。
ただし、レビー小体型認知症の初期の段階では、記憶力の低下は目立たない傾向にあります。
レビー小体型認知症の特徴のひとつに認知機能の変動があります。
認知機能は低下していますが、同じ日でも時間帯によって、あるいは数日から数週間におよぶ調子の変動がみられます。
調子がいい時は、認知機能が低下しているようにみえないこともあります。

幻視

幻視はレビー小体型認知症で初期からみられやすい症状のひとつです。実際にはいない人、小動物、虫などが見え、高頻度に繰り返されます。このような幻視ははっきりと具体的に見えることが多く、不安や恐怖を引き起こすことにつながります。

レム睡眠行動障害

睡眠障害のひとつで、寝ている時に夢を見て大きな声を出す、あばれるといった問題があります。同居の家族に影響が出てしまうこともあります。
レム睡眠行動障害は認知機能低下より先にみられることもあります。

パーキンソン症状

パーキンソン病でみられるような、体が固くなり動きがゆっくりになる、動きが小さくなる、ふるえるといった症状がみられるようになります。パーキンソン症状より嗅覚の低下、頑固な便秘の症状が出ることがあります。
ただし、レビー小体型認知症の初期や高齢者ではパーキンソン症状が目立たないこともあります。

自律神経障害

自律神経は体のさまざまな機能を調節しており、自律神経が障害を受けると、便秘、尿失禁、立ちくらみなどの症状が出てきます。便秘は認知機能が低下するよりも前にみられることが多いです。

レビー小体型認知症の主な原因

レビー小体型認知症は、脳の神経細胞にレビー小体というタンパク質がたまることが原因と考えられています。しかし、レビー小体が異常に脳の神経細胞にたまる原因は、加齢と一部に遺伝子の影響があるもののまだ全体像が解明されたわけではありません。
レビー小体型認知症の直接の原因となる食べものや生活習慣は、はっきりとはわかっていません。しかし、一般的な認知症の危険性を高めることはレビー小体型認知症にも当てはまる可能性があります。生活習慣病について、糖尿病は認知症の中でもアルツハイマー型認知症のリスクを高めると考えられています。糖尿病によってレビー小体型認知症のリスクが高くなるかどうかはっきりしませんが、糖尿病は予防しておいた方がいいでしょう。

バランスの悪い食事

食生活が乱れてしまうと肥満の原因となったり、糖尿病のリスクが高くなります。野菜を積極的に摂取し、食べすぎないことに注意して、糖尿病にならないように気をつけてください。魚や脂肪分の少ない肉類などもバランスよく食べるとよいでしょう。

運動不足

運動不足は肥満のリスクが高くなり、運動習慣のないまま高齢になると筋肉不足になってしまいます。肥満は糖尿病のリスクが高くなります。運動習慣があり、筋肉量が保たれていると体の代謝がよくなり、糖尿病を予防しやすいです。
適度な運動は脳の刺激にもなり、心身のリラックスにつながります。

他社、社会との繋がりが希薄

家族や友人、社会とのつながりは認知症の予防に重要と考えられています。会話をするだけでも脳の刺激になります。
男性は女性よりも社会から孤立してしまう人が多く、自宅に閉じこもりがちになると認知症のリスクが高くなります。
日頃から会話をしたり、一緒に趣味の活動をできる人がいるといいですね。