「パーキンソン病の初期症状」はご存知ですか？医師が徹底解説！

「パーキンソン病」とは？

パーキンソン病とは、50-60歳代に多く発症する神経変性疾患です。
異常構造型のα-シニクレイン（アルファ-シヌクレイン）というタンパク質が脳や自律神経に蓄積して神経細胞が障害されることで発症すると考えられており、動作が遅くなったり、安静時に手が震えたり、小刻みな歩き方になったりします。日本での有病率は1000人に1～2人程度で、そのほとんどが50歳以上で発症します。加齢とともに発症しやすくなり、65歳以上では有病率は100人に1人程度となります。そのほとんどは、親族にパーキンソン病の方がいなくても発症します。
パーキンソン病は病気の進行とともに動きが緩慢になって、歩くことも困難になります。しかし、症状を抑える治療薬が数多く存在し、適切な診断・治療を受けることで普通の人と同じような生活ができることも少なくありません。パーキンソン病が心配な方は脳神経内科に受診しましょう。

パーキンソン病の前兆となる初期症状

パーキンソン病は、動作緩慢などの運動症状が出現する前に便秘や嗅覚障害、レム睡眠行動異常症などの症状が出現することが知られています。ここではこれらの前兆となる症状について解説します。

便秘

便秘はパーキンソン病で最も早く出現する症状で、運動症状が出現する10年以上前からみられます。非特異的な症状で、食物繊維の少ない食生活や腸内細菌叢の異常など、健康な方でもさまざまな要因で出現します。
この便秘症状に対しては、まずは、水分を多めにとる、食物繊維の多い食事をとる、適度な運動を行うなどの生活習慣の改善を行いましょう。生活改善で十分な改善が得られない場合には、消化器内科を受診しましょう。

嗅覚障害

嗅覚障害は便秘に次いで早期から出現しますが、自覚しづらく、診察を受けて初めて自覚することも多い症状です。緊急性はありませんが、症状が気になる場合には耳鼻咽喉科を受診しましょう。

レム睡眠行動障害

レム睡眠行動障害は睡眠中に体が動いてしまい、大きな寝言を言ったり、寝相が悪くなったりする症状を指します。異常行動中は夢を見ていることが多く、簡単な刺激で目を覚まし、夢の内容を話すことができます。
早期のパーキンソン病で特徴的な症状であるため、40歳を超えてからこの症状が出現する場合には、脳神経内科や精神科、睡眠外来を受診しましょう。症状が出ている場合には、けがを避けるためにベッドの周りにはものを置かないようにしましょう。