耳鳴りの症状や原因、治療方法とは？

耳鳴り(読み方：みみなり）とはどんな病気なのでしょうか？その原因や、主にみられる症状、一般的な治療方法などについて、医療機関や学会が発信している情報と、専門家であるドクターのコメントをまじえつつ、Medical DOC編集部よりお届けします。

この記事の監修ドクター：
森口誠 医師(森口耳鼻咽喉科院長)

耳鳴り(みみなり)とは

耳鳴（耳鳴り）とは、実際にはしていない音が聞こえる状態です。
で、ジー、キーン、シャーといったやや高めの音から、ボーと低めの音まで様々です。
なお、幻聴とは、実際にはしていない意味のある音（話し声や鳥の鳴き声、音楽など）が聞こえることをいい、耳鳴とは異なった病態です。
耳鳴が始終鳴り出すと止めることは非常に困難ですが、まれに止まる人もいます。海辺で暮らす人々が波の音が始終聞こえるからといって不眠になったりうつになったりすることがないように、耳鳴が止まらなくてもたいがいの人は慣れていき、耳鳴を気にしないで生活することができます。
しかし、耳鳴のしている人の1％は、不眠や抑うつなどの精神的不良を伴うことがあるので注意が必要です。

耳鳴りの症状

耳鳴りが片耳から聞こえる、耳鳴りが両耳から聞こえる、ザーという低音の耳鳴りが聞こえる、キ－ンという金属音の耳鳴りが聞こえる、セミの鳴いているような音、などさまざまあります。
耳鳴りには、大きく分けて他覚的耳鳴と自覚的耳鳴があります。
他覚的耳鳴は、聴診器などを使用して音を増幅すれば他の人にも聞くことができるもので、体のどこかに雑音を発生させている原因があります。顎関節や耳の周囲の筋肉の動く音、耳周囲の動静脈の音、自分の息の音などがあります。特に脈打つような耳鳴の場合は、動脈瘤などがみつかることもあるので、精査が必要です。
自覚的耳鳴は本人にしか聞こえず、その原因はたくさんあります。耳鳴の大多数を占めます。耳鳴の大部分は難聴と関連して起きることが多いです。

耳鳴りの原因

耳鳴の原因は未だわからないことが多い状態です。
なお、耳鳴を訴える患者さんの多くは感音難聴を伴います。もちろん、難聴を伴わない耳鳴もあります。
感音難聴には、突発性難聴やメニエール病、音響外傷などによる急性感音難聴、老人性難聴などの慢性感音難聴があります。
突発性難聴の原因は、内耳のウイルス感染や血管の異常、血流障害などが考えられています。突発的や徐々に進行する感音難聴の中には、聴神経の腫瘍が原因になっていることもあります。
このように、難聴が原因で、重大な病気が見つかるきっかけとなる場合もあります。

耳鳴りの検査法

自覚的な訴えを客観的に評価することは難しいのですが、さまざまな検査から耳鳴の性質や難聴の原因部位を明らかにします。聴力検査、血圧測定や血液検査、頭部画像検査（CT、MRI）、心理検査などが必要に応じて行われます。

耳鳴りの治療方法

急性感音難聴や急性耳鳴は、改善することが期待できます。
薬物療法として、代謝改善剤や循環改善剤、ビタミン剤、血管拡張剤などが用いられます。また、耳鳴による不眠が強い場合には睡眠薬を、神経症的な症状があれば抗不安薬を用いることもあります。耳鳴の背景にストレスや精神的緊張などがある場合には、カウンセリングや自立訓練法などの心理療法やストレス対策が行われることもあります。
原因不明の耳鳴については、確立された治療法はありません。
十分な睡眠、適度な運動、規則正しい食事など、健康的な生活を送ることや、可能な限りストレスを軽減するように心がけることも重要です。

この記事の監修ドクター