眼瞼下垂の症状や原因、治療方法をご紹介

眼瞼下垂は年を取ると基本的に誰でも起こりうる病気です。瞬きをするとき、まぶたをあげる筋肉・下げる筋肉は別で存在するのですが、まぶたをあげる筋肉は１つしかありません。そのまぶたをあげる筋肉は加齢によって衰えてしまいます。そうなると自然とまぶたが下がってしまい眼瞼下垂になってしまうのです。発症しやすいのはお年寄りですが、男女比はあまり関係ありません。しかし、女性は男性に比べて長生きですし、見た目も気にされる方が多いので、女性のほうが手術する率は高いです。手術を行うことによって目がぱっちりして、場合によってはふたえにすることも出来るので、若々しく見えます。

まぶたが下がってくると、上の方の物を見ようとしても見にくいと感じます。そうなると自然と顏が上にあがって上の方にある物を確認するようになります。症状がひどくなると上が見えないので自然とあごが少し上がるようになります。あと、まぶたが開かないかわりにもっと目を開こうとして、おでこの筋肉を引き上げるようにまゆげを引き上げるような動作をする場合があります。私たちでいうとおでこにしわを入れるような状態で、目をぱちっと開こうとするような動きを指します。そうすると自然と目も引っ張られて目も開きますが、一生懸命目を見開くような状態になるので目や顏共にとても疲れます。あごを上げなければ見えにくい、そしておでこに力を入れておかなければいけないことが疲れるという方は手術をすることも一つの基準になります。

神経麻痺による眼瞼下垂なのか、加齢による眼瞼下垂なのかという違いですが、なんだか急激にまぶたが下がってきた気がすると感じる場合は神経麻痺によるものだと考えてよいでしょう。加齢による眼瞼下垂の場合は徐々にまぶたが下がってくるので気が付いたらいつの間にか下がってきている場合が多いです。

眼瞼下垂は様々な病気による誘発の場合も多いです。しかし、眼瞼下垂の原因として一番多いのは加齢によるものです。年をとると筋肉が弱まったり、皮膚がたるんできたり、だんだんまぶたに脂肪がたまってきたりするので、それによりまぶたが下がって目がぼてっと重たいような状態になります。

他には神経麻痺で眼瞼下垂を併発する場合があります。神経麻痺の場合は原因を調べて正すことが重要になります。まぶたが下がってきているのは両目なのか、片目なのか、などを考えて原因を見つけ出します。あとは子供で先天的な眼瞼下垂の子もいます。先天性の眼瞼下垂の子供は時間が経てば自然に治る子もいますが、まぶたが上がらずに全然開かない子供だと視力の発達に問題が生じますので、場合によっては手術を行います。

基本的に眼瞼下垂の検査方法はなく、目視でまぶたが下がっているかどうかなどを確認します。特別な眼瞼下垂の検査はありませんが、診察室で筋肉の麻痺を確認したりするような検査があるので、それを行ったりします。

加齢による眼瞼下垂の治療方法は手術のみです。手術には様々な方法があり、弱まっている筋肉を縫い縮めたり、まぶたの皮膚をトリミングするような手術、筋肉の機能が全くない人はおでこの筋肉あたりから糸をかけて吊り上げるといったような手術法があります。程度が軽いものであれば手術をしない人のほうが多いです。

神経麻痺による眼瞼下垂の場合は原因の治療になるので脳外科などで頭の検査をして治療を行います。しかし、神経麻痺でも皮膚が固定されてしまっているものを上にあげる場合などは手術によって治療します。

加齢による場合は治療を急ぐ必要はありませんが、神経麻痺による眼瞼下垂の場合は早急に治療を行うことが大切です。

まれに手術をしても再発する患者さんもいらっしゃいますが、基本的に手術を行えば再発しません。だいたい手術から１～２週間ほどで抜糸を行います。