乳腺症の症状・原因とは？

乳腺症で来院する患者さんは、検診によって乳腺症と診断されたなど、第三者に指摘されて訪れる人や、以前にも乳腺症を患ったことがあって乳腺外来を訪れる人が大半で、自己診断して訪れる方はあまり多くありません。

乳腺症はさまざまな症状がある分、具体的にこれが乳腺症だとはっきり把握している人が少ないことも理由の一つです。そのため異常は認めているものの病名がわからず、乳がんなどの重篤な病気を疑って不安を抱く人も少なくありません。

乳腺症には乳がんに似た症状のものも多く、乳がんだと思っていたら乳腺症だったということが多い反面、乳腺症だと思っていたら乳がんだったという場合もあります。ただし両者に因果関係は今のところ認められておらず、乳腺症になったから乳がんになるということはありません。

いずれにせよおかしいと思ったら一人で考え込まず、早めに医師の診断を受けましょう。

乳腺系の病気に当てはまらない乳腺の異常（本当は異常ではないかもしれない）を総称して乳腺症と呼ぶこともあって、症状は実にさまざまです。
多いのは乳房の腫れやしこり、乳房表面の異常（でこぼこができる）、乳房や周辺の痛み、乳頭からの分泌物などといったものが挙げられます。

症状も軽いものから、人によっては深刻な痛みを訴えるものまであり、一口に乳腺症と言っても人によってかなり異なります。同じ人でも体調や環境の変化によって症状に差が出ることも多く、生理時期に近づくと症状が出る人、症状が重くなる人もいます。

乳腺症の症状は実に多岐に渡っています。
その中には痛みを伴うものや、しこりや腫れなど普段とは明らかに異なる症状になって表れる場合もあり、がんなどの重篤な病気を疑って来院する人も多いです。

そのうちの多くの患者さんは乳腺症だと診断されますが、残念ながら乳腺症は原因を特定することができず、よって予防もできません。これも乳腺症の特徴です。生理周期と連動して症状が現れる人も多く、閉経後になると発症頻度は減少するため、女性ホルモンの一種であるエストロゲンの分泌に関連しているのではと言われていますが、原因だとは言い切れません。

ただし痛みを軽減することはできます。乳腺症のなかには痛みが強く出る症状もありますので、気になる場合は我慢せず医師の診断を受け、痛みを抑える投薬治療を受けることをおすすめします。

乳腺症という病名はいわばオールラウンドプレイヤーで、実は明確な定義がありません。

精密な検査がおこなわれなかった遥か昔から呼ばれていることもあり、今でも気軽に使われがちです。そのため近年では明確な病名を特定できない乳腺の異常をすべて乳腺症というカテゴリーに入れ、病気ではない乳腺系の異常があれば何でも「乳腺症」と呼んでいる医師も増えています。

患者のほうも、明らかな異常が見られるのに「なんでもありません」「どこも悪くありません」と言われるより「これは乳腺症の一種です」と病名を告げられることでむしろ安心する、という心理的な作用があることも影響しているのかもしれません。

ところがそのようにして乳腺症と診断されたものの中には、そもそも病気とは言えない程度の症状も含まれていることがあり、現在やや乳腺症という病名が一人歩きしている傾向があります。そのため当院では患者に無用な不安を植え付けないためにも、乳腺症という病名をむやみに使用しないようにしています。

病気とは言えない軽い症状は乳腺症と呼ばず、明らかに病気であるなら乳腺症以外の病名を特定し、適切な治療を行ないます。
ですから仮に乳腺症と診断されても「自分は病気なんだ」と重く受けとめず、担当医の指導に従って心身ともに快適な日常生活を心がけてください。
また、乳腺症と診断されたからといって安心せず、定期的に乳がん検診を受けることも大切です