小児矯正の一期矯正の期間は？始める時期や二期矯正との違い、注意点を解説

Question 1

小児矯正が必要な歯並びについて教えてください。

Answer

小児矯正の相談が必要な歯並びとして、以下が挙げられます。

反対咬合（受け口）：下の歯が上の歯より前に出ている状態
上顎前突（出っ歯）：上の前歯が突出している状態
過蓋咬合：噛み合わせが深い状態で上の前歯が下を覆いすぎる状態
開咬：前歯が閉じない噛み合わせで前歯にすき間ができやすい状態
叢生（乱ぐい歯）：歯が重なり合って生えている状態
交叉咬合：奥歯の噛み方が左右でずれて上下が交差して噛む状態

ただし、具体的な状態によって治療の必要性や時期も変わるため、歯科医師とよく相談しましょう。

Question 2

小児矯正はいつから始めればよいでしょうか？

Answer

日本臨床矯正歯科医会の調査によると、小児矯正を始めた年齢で特に多いのは７～８歳頃ですが、これは前歯が生え変わり、骨格の土台作りがしやすい時期だからです。また、この年齢になると、お子さん自身が「きれいにしたい」という意欲を持ちやすく、装置の使用に協力が得られやすくなります。ただし、骨格に原因がある場合は3〜5歳頃からの早期対応が望ましいケースもあり、まずは専門医による診断が欠かせません。

参照：公益社団法人日本臨床矯正歯科医会『矯正期間の開始・治療方法（成長期）』

Question 3

小児矯正のメリットとデメリットを教えてください。

Answer

小児矯正がもたらす恩恵は、単なる見た目の改善にとどまらず、多岐にわたります。患者さんが得られるメリットとして、機能面では、咀嚼（そしゃく）能率の向上による消化の助けや滑舌の改善、さらに清掃性が高まることで将来のむし歯・歯周病リスクを抑制できます。また、正しい噛み合わせによって全身のバランスが整い、運動能力が向上する可能性があるのもメリットの一つになるでしょう。治療のしやすさという点では、お子さんの成長を利用することで、顎の骨格的なアンバランスを土台から整えやすい点にあります。また、歯の移動で歯茎が下がったり、骨が減ったりすることが少ない点もメリットとして挙げられます。一方、デメリットは、自由診療による費用の負担や、装置の装着に対するお子さんの協力（モチベーション維持）が必要不可欠な点が挙げられるでしょう。加えて、装置装着初期には特有の違和感や痛みが生じるため、ご家族による細やかなメンタルケアや調整が重要になります。

Question 4

小児矯正の一期矯正について教えてください。

Answer

一期矯正は、乳歯と永久歯が混在する混合歯列期（主に7〜11歳頃）に行う骨格的なアプローチです。目的は永久歯の噛み合わせに影響する問題点を改善し、永久歯の配列を行うための土台作りを行うことです。具体的には、顎骨の成長コントロールや永久歯の生え方の誘導、歯並びに影響を与える習慣（口呼吸や指しゃぶりなど）の除去、筋機能訓練などを行います。一期治療で顎の土台を整えておくことで、二期治療での抜歯を回避できたり、治療期間を短縮できたりするメリットがあります。

Question 5

小児矯正の二期矯正について教えてください。

Answer

二期矯正は、11～14歳以降に行われます。永久歯列が生えそろっているため、本格的に歯列矯正を行い、全体の歯並びや噛み合わせを調整する治療です。具体的には、主にマルチブラケット装置を用いて治療を行います。ブラケットを歯の表面に装着し、ワイヤーで連結することで立体的に歯の移動を行い歯列を整えます。マルチブラケット装置はいくつかの種類があり、一般的なのは金属ブラケットです。これは、金属なので見た目は目立ちますが、丈夫で滑りがよいのが特徴です。最近では、セラミックやプラスチックを用いた審美ブラケットも普及しており、目立ちにくさを優先することも可能です。また、患者さんによっては取り外しができる透明な装置を使用できる場合もあります。
このように多様な選択肢があるため、歯科医師と相談して矯正治療を進めていきましょう。
以上のような治療により、二期矯正では美しい歯並びと正しい噛み合わせを実現することを目指します。

Question 6

一期矯正と二期矯正にはどのような違いがありますか？

Answer

目的や実施時期、実施内容に違いがあります。一期矯正は、就学前の乳歯や小学生頃の乳歯と永久歯が混合している歯列に対して行います。目的は永久歯の噛み合わせに影響する問題点を改善し、永久歯の配列を行うための土台作りを行うことです。顎骨の成長をコントロールしたり、歯の生え方を誘導したりするなど、顎骨や歯の成長を利用して歯列矯正を行うのが特徴です。二期矯正は中学生頃の生えそろった永久歯列に対して行います。目的は、本格的に歯を移動させて全体の歯並びや噛み合わせを調整することです。二期矯正は仕上げの段階であり、ミリ単位の緻密な調整によって、機能美を備えた理想的な歯列を構築します。

Question 7

一期矯正の平均治療期間はどのくらいですか？

Answer

一期矯正の平均的な動的治療期間は1～2年程度ですが、その後の経過観察を含めると数年に及ぶのが一般的です。顎骨の成長と歯の生え変わりを利用するため、少なくともこの程度の期間が必要とされています。例えば、顎骨の位置やサイズに問題のあるお子さんは、将来的に永久歯を抜歯することがないように永久歯が生えるスペースを確保することが必要です。そのため、顎骨の形や位置を変える治療として、チンキャップやヘッドギアと呼ばれる装置を夜間に装着します。お子さんの自然な成長力を利用するため、過度な負荷をかけず、骨の形態や位置を理想的な方向へ無理なく誘導します。

Question 8

一期矯正と比べて二期矯正の平均治療期間はどのくらいですか？

Answer

二期矯正では、すべての永久歯を緻密に整えるため、1～3年程度の期間をかけて理想的な咬合（噛み合わせ）を構築します。この期間に永久歯にマルチブラケット装置を取り付け、ゆっくりと歯の移動を行っていきます。全体の歯並びと噛み合わせを細かく仕上げる段階です。生理学的に歯の動く速度には限界があるためこの期間を短くするのは難しいと考えられます。以上で二期矯正は終了です。その後、きれいになった歯並びを維持安定させる保定治療に入ります。歯列矯正後の歯は元の位置に戻ろうとする後戻りの性質があるため、安定には少なくとも2年以上の保定期間が欠かせません。ここで用いるのが保定装置です。この装置により、動かした歯を安定させて後戻りを防ぎます。患者さんが自分で取り外しができるタイプと、ワイヤーを歯の裏側に接着して固定するタイプがあります。

Question 9

治療期間が長くならないように注意する点があれば教えてください。

Answer

矯正治療には、定期的な通院や口腔ケア、矯正装置の使用などにおいて患者さんの協力が必要不可欠です。これらの協力が得られない場合は、治療期間の延長や中断を余儀なくされる場合があります。特に可撤式（取り外し式）装置は、装着時間がそのまま結果に直結するため、ご家族の協力による習慣化が治療成功の鍵を握ります。また、固定式装置の場合、お餅などの粘着物や氷などの硬い食べ物は装置脱離の原因となるため、食事内容にも一定の配慮が必要です。