歯列矯正を選ぶポイント｜クリニックや治療方法の選び方、後悔しないためのポイントを解説

クリニック選びで重視する点は、医学的根拠に基づいた診断の質と安全性です。立地や雰囲気も大切ですが、特に治療面ではセファログラム（頭部X線規格写真）による精密検査を行っているかを確認するとよいでしょう。これは矯正治療の地図ともいえる必須資料であり、分析なしでの治療はゴールを見失うリスクがあります。また、見た目の改善だけでなく、噛み合わせの機能や横顔のバランスまで考慮した治療ゴールを歯科医師の間で共有できているかも大切です。メリットだけでなく、歯根吸収や後戻りなどのリスクを文書で詳しく説明してくれるかも重要な判断基準です。さらに、総額や調整料の有無など、料金体系が明確であることも確認しましょう。初回の相談で即決せず、複数のクリニックを比較検討することをおすすめします。

必須ではありませんが、クリニック選びの信頼できる判断基準の一つではあります。日本矯正歯科学会 認定医や臨床指導医は、5年以上の臨床研修や厳しい審査を経た歯科医師に与えられる資格です。歯列矯正治療の標準的な知識と技術を持つことを証明しています。歯列矯正治療は専門性が高く、難症例やトラブル対応には豊富な経験が必要です。日本矯正歯科学会 認定医が在籍していれば、医学的に妥当な治療計画や倫理規定に基づいた対応が期待できます。

不安を感じた際は、まず担当医に当初の計画との違いなど具体的な疑問を伝え、説明を求めましょう。また後のトラブルを防ぐため、やり取りをメモに残すことも大切です。それでも不信感が拭えない場合は、セカンドオピニオンを受けることを検討しましょう。現在の検査資料を借りれば、再検査の負担を抑えて第三者の専門的な意見を聞けます。また、契約解除や高額な違約金などのトラブルに発展した場合は、一人で抱え込まず消費生活センターなどの公的窓口へ相談しましょう。

主に、歯に装置を固定するワイヤー矯正と、透明なマウスピースを装着するマウスピース型矯正の2種類があります。ワイヤー矯正には表側矯正と裏側（舌側）矯正があり、表側矯正は多くの症例に対応でき精度が高く、裏側矯正は目立ちにくい反面、費用が高くなる傾向です。マウスピース型矯正は目立ちにくく取り外し可能で、衛生的です。そのほか、前歯だけの部分矯正や、小さなネジを固定源にする歯科矯正用アンカースクリューを併用する方法もあります。アンカースクリューは、従来の手法では難しかった歯の移動を可能にし、外科手術を回避できる可能性を広げる補助的な治療法です。ご自身の予算や歯並びの状態などに合わせ、歯科医師と相談してぴったりな方法を選びましょう。

向いているのは自己管理ができる方や軽度から中等度の不正咬合の方です。条件は、1日20時間以上の装着時間を守れるかどうかです。食事と歯磨き以外は常に装着する必要があり、怠ると思うように歯が動かず治療が長引く可能性があります。また、歯を大きく平行移動させるケースや骨格的なズレが大きい症例は対応できないケースがあります。医学的な診断を受けたうえで、ご自身の歯並びに適しているか判断しましょう。

治療結果の精度を重視する方や、抜歯が必要な難症例でよく選ばれる方法です。装置が固定されているため、患者さん自身の管理不足による治療の遅れがなく、歯科医師が細かくコントロールできる点が強みです。特に歯を大きく移動させる場合や、歯根を含めた三次元的な移動が必要なケースでは第一選択となります。どのような症例にも幅広く対応できるため、マウスピース型矯正では難しいと診断された場合でも、ワイヤー矯正なら治療可能となるケースも少なくありません。見た目が気になる場合は、裏側矯正や透明な装置を選ぶことも可能です。

全体的な歯列矯正の場合、装置で歯を動かす動的治療期間に2年から3年程度かかるのが一般的です。さらに、周囲の骨を安定させるために移動後の歯が元の位置に戻るのを防ぐ保定期間が2年以上必要となります。トータルでは数年単位の通院が必要です。部分矯正なら半年から1年程度で終わることもありますが、適応は限られます。半年で終わるといった短期間での治療を謳う宣伝もありますが、無理に早く動かそうとすると歯の根が短くなる（歯根吸収）リスクが高まります。健康な歯を守るためにも、焦らず適切な期間をかけて治療を行うことが重要です。

原則として自費診療のためクリニックによりますが、全体矯正の目安は総額で800,000円から1,000,000円（税込）程度です。表側矯正よりも、裏側矯正やマウスピース型矯正の方が技術料で高額になる傾向があります。総額制なら追加費用の心配は少ないですが、処置料別払いの場合は治療が長引くと総額が増える可能性があります。契約前に、治療延長時の費用や中断時の返金規定など、金銭的なトラブルを防ぐための確認を忘れずに行いましょう。

必要ではないケースもありますが、歯が並ぶスペースが著しく不足している場合や口元の突出感を改善したい場合には、抜歯が推奨されます。なぜなら骨の許容量を超えて無理に歯を並べると、かえって口元が出たり歯茎が下がったりするリスクがあるためです。抜歯の判断は、セファログラムなどの検査結果をもとに、健康な歯を抜くデメリットと抜歯をして噛み合わせや見た目を整えるメリットを医学的に比較して行われます。歯を抜きたくないという場合でも、抜歯をしないリスクを含めて説明を受け、納得したうえで治療方針を決めましょう。

医療行為である以上、リスクはゼロではありません。代表的なものは、歯の根が短くなる歯根吸収や歯茎が下がる歯肉退縮、装置によるケア不足からくるう蝕（むし歯）や歯周病の進行です。また、治療後の保定装置であるリテーナーを怠ると、歯が元の位置に戻る後戻りが起きやすくなります。さらに、噛み合わせが変わる過程で顎関節症の症状が出ることもあります。これらのリスクを抑えるには、担当医の指示を守ることや丁寧な歯磨き、定期的なメンテナンスが不可欠です。治療開始前に、メリットだけでなくこれらのリスクについても十分に理解し、同意したうえで治療に臨むことが大切です。