歯並びよくする方法は？歯科医院や日常生活で改善する方法、注意点を解説

歯並びが悪くなる原因は、遺伝的要因と後天的要因です。遺伝的要因は、顎の大きさと歯の大きさ、形が挙げられます。小さい顎に大きい歯が生えると、歯が並ぶスペースが狭くなるため歯が重なり合い、歯並びが乱れることがあります。反対に、歯が生えるスペースが広く隙間ができる（空隙歯列）こともあるのです。骨格的な出っ歯や受け口も、遺伝の影響を強く受ける場合があります。後天的要因は、幼少期からの指しゃぶりや舌を出す癖、口呼吸、爪噛みなどの習慣です。これらの習慣が続くと歯を支える骨に影響を及ぼし、歯列が乱れる可能性があるため、注意しましょう。また乳歯が早い段階で抜けてしまうと、永久歯が生えるためのガイドを失い、将来的に歯並びが乱れることがあります。大人では、特定の方向を向いて寝る、頬杖をつく習慣なども歯列に持続的な力を加えることになり歯並びに影響する可能性があるため注意が必要です。

歯並びが悪い状態を放置していると、健康に影響を及ぼす可能性があるため注意が必要です。一つ目は、むし歯や歯周病のリスク高まる可能性があることです。歯が重なり合っている部分は、歯ブラシが届きにくく、プラーク（歯垢）が蓄積しやすくなります。プラークが蓄積すると、むし歯を繰り返したり、歯周病が進行して歯を失う可能性があります。二つ目は、消化器官への負担です。噛み合わせが悪いと食べ物を十分に細かく咀嚼しにくくなり、胃腸に負担がかかったり、栄養吸収の効率が低下したりする可能性があります。三つ目は、発音への影響です。歯の隙間から空気が漏れたり、舌の動きが制限されたりすることで、特定の音が聞き取りにくくなります。そのため、コミュニケーションに支障をきたす場合があります。

歯科医院で歯列矯正が必要な不正咬合には、さまざまな症例があります。主な症例として、次のような不正咬合が挙げられます。

• 叢生（そうせい）：歯が重なり合って生える状態
• 上顎前突：上の前歯が前に出る状態
• 下顎前突：下の前歯が前に出る状態
• 空隙歯列（くうげきしれつ）：歯と歯の間に隙間がある状態
• 開咬（かいこう）：前歯がかみ合わない状態
• 過蓋咬合（かがいこうごう）：前歯のかみ込みが深い状態

叢生は顎の大きさに対して歯が並ぶスペースが不足することで起こるとされ、日本人に多くみられる傾向があります。上顎前突はいわゆる出っ歯、下顎前突は受け口と呼ばれる状態です。空隙歯列は、歯の大きさと生えるスペースのバランスが合わないときにみられる状態です。開咬では前歯で食べ物をかみ切りにくく、過蓋咬合では下の前歯が歯茎を傷つけることがあります。これらの症状がみられる場合は、歯科医師の診察を受け、状態に合わせた治療を検討することが大切です。

一般的な治療は、歯の表面に小さなブラケットを装着し、そこにワイヤーを通して力を加えながら歯を動かしていく方法です。適応できる症例の幅が広く、複雑な症例にも対応できる場合があります。目立ちにくい白いブラケットや透明なワイヤー、歯の裏側に装置をつける裏側矯正（舌側矯正）も選択肢として用いられています。また、注目を集めているのがマウスピース型矯正です。透明で目立ちにくいマウスピースを段階的に交換しながら歯を動かしていきます。自分で取り外しができるため、食事や歯磨きを通常どおり行いやすい点が特徴です。成長期の子どもで顎骨の形成や位置を変える治療には、ヘッドギアや上顎前方牽引装置を用いて、外側からアプローチする方法があります。夜間、就寝中に装着して治療を行うことがあります。

歯列矯正以外の治療法には、セラミック矯正（審美補綴治療）があります。この治療法は歯を動かすのではなく、歯を削り、その上にセラミック製の被せ物（クラウン）や貼り付け物を装着し歯の形や向き、色を整える方法です。数回の通院で完了できるため即効性がメリットですが、健康な歯を削る必要があることや歯根の向きを変えることはできないため、適応できる症例は限られます。軽度な噛み合わせ不全には、歯の表面をごくわずかに削り、バランスを整える咬合調整を行う場合もあります。子どもには、筋機能療法（MFT）も選択肢の一つです。お口周りの筋肉（唇や舌）のトレーニングを行い、歯並びを悪化させている原因を取り除き、歯並びに影響する癖の改善を目的とした療法です。歯列矯正と併用することで、後戻りの予防や歯並びの安定に役立つとされています。

適切な治療方法を選ぶためには、自分の歯並びの状態を把握することが大切です。マウスピース型矯正を希望しても、骨格的な問題や歯並びの状態によってはワイヤー矯正が適している場合があります。また、治療期間や生活スタイルに合った治療法であるかの確認も大切です。結婚式や就職活動など、治療終了時期の希望がある場合には、治療計画が適しているかを歯科医師と相談しましょう。さらに気になるのが、費用や支払い方法ではないでしょうか。歯列矯正は基本的に自由診療（保険適用外）のため、総額や支払いプランの事前確認が大切です。治療開始後に通院や自己管理が難しい場合、十分な効果が得られない可能性があります。通院の頻度や自己管理の程度が、どの程度求められる治療法かを確認し、自分の性格や生活リズムに合う治療方法を選択するとよいでしょう。

すでに定着してしまった不正咬合を、日常生活の工夫だけで大きく改善することは難しいとされています。しかし、悪化を予防したり歯列矯正の効果を高めたりするためには、お口のトレーニングや姿勢の改善を意識するとよいでしょう。まず意識したいのが、正しい舌の位置です。リラックスしているとき、舌先が上の前歯のつけ根の後ろにある膨らみに触れ、舌全体が上顎に吸い付いているのが理想です。舌が下の歯を押し上げていたり、上下の歯の間に挟まっていたりすると、歯並びが徐々に乱れる可能性があります。また、よく噛んで食べることも大切です。特に成長期のお子さんの場合、噛む刺激が顎の発達に関与し、永久歯が並ぶスペースに影響することがあります。大人は、左右両方の奥歯でバランスよく噛むことで顔周りの筋肉が使われ、噛み合わせのずれの予防につながる可能性があります。さらに、鼻呼吸を意識することも重要です。お口周りの筋肉の働きが整い、歯を外側から支える力が保たれやすくなります。

無意識に行っている日常の癖が、歯並びの悪化につながることがあります。以下の習慣に心当たりがある場合は、意識して改善していきましょう。

• 口呼吸
• 舌癖
• 頬杖やうつ伏せ寝
• 爪噛みや唇を噛む癖
• 片側噛み

常にお口が開いた状態が続くと、唇が前歯を押さえる力が弱まり、出っ歯につながる可能性があります。舌癖とは、無意識に舌で前歯を裏から押したり、飲み込むときに舌を突き出したりする癖のことです。出っ歯や開咬の原因になるといわれています。頬杖やうつ伏せ寝にも注意が必要です。頭の重さは約5キロあり、その重さを手や枕の一点に集中させて歯列へ押し当てると、少しずつ歯や顎骨がゆがむおそれがあります。さらに、爪や唇を噛む癖は特定の歯に負担がかかり、歯のすき間や傾きにつながることがあります。また左右どちらか一方だけで噛む片側噛みの習慣は、顎関節のバランスを崩し、お顔のゆがみや噛み合わせの不調を引き起こす原因の一つです。これらの癖は自分では気付きにくいため、日常生活のなかで意識して確認し、少しずつ改善していくことが大切です。

自力で歯並びを治す方法として、指で歯を押したり市販の簡易的なマウスピースを使用したりする方法が紹介されることがありますが、注意が必要です。専門的な知識がないまま歯に過度な力を加えると、歯根吸収が起こり、歯が動揺するなどのトラブルにつながる可能性があります。また、歯肉の退縮や歯を支える骨への影響、噛み合わせのバランスの乱れにつながるおそれもあります。市販の安価なマウスピースも、個々の歯型に適合していない場合は、歯並びに予期しない影響を与える可能性があるため注意が必要です。歯科医師の指導の下で治療を受けるようにしましょう。