「インプラント」は本当に自分の歯の代わりになる? 構造・見た目・機能・寿命の違いを歯科医が徹底比較

加須屋先生

まず、インプラントは根っこの部分が骨と直接ひっついていますが、自分の歯は根っこと骨の間に「歯根膜（しこんまく）」というクッションが存在します。この構造の違いによって、インプラントと天然歯では「噛む感覚」が微妙に異なるのです。また、自分の歯は根っこと歯の部分が一体型であるのに対して、インプラントは2つまたは3つのパーツが連結した構造になっています。この構造の違いによって、インプラントにはパーツ同士をつなぐ部分に目には見えないすき間（ギャップ）が生じてしまいます。

加須屋先生

噛む力に関しては、ほぼ同等と考えていいでしょう。ただ、歯根膜が介在する天然歯と介在しないインプラントでは、噛んだときの感覚や感触に若干の違いが生じてきます。例えば、自分の歯とインプラントを同じ噛み合わせで調整した場合、インプラントの方が噛み合わせは少し高く感じるかもしれません。これは天然歯は歯根膜というクッションがある分、噛んだときに少し沈みこむのに対し、インプラントはその沈みこみがないためです。したがって、このようなケースについては、インプラントの噛み合わせを周囲の天然歯よりも少し低く設定して、自分の歯との感覚の差をなくす必要があります。

加須屋先生

見た目に関しては両者に差はなく、ほとんど同じと言っていいでしょう。歯科医の私でも、会話する距離感であれば、前歯が自分の歯なのか、インプラントなのかの見分けはつかないと思います。

加須屋先生

歯にはもともと味を感じるセンサーは存在していないので、インプラントに置き換えても味覚が変わることはありません。温度感覚に関しても同様のことが言えるので、天然歯がインプラントに代わっても、味や温度の感じ方に大きな変化はないでしょう。

加須屋先生

前歯をインプラントにした場合、人工歯の裏側の形態によっては「発音しにくい」と感じる人がいらっしゃるようです。したがって、前歯のインプラントに関しては、裏側の形態を自分の歯に近い形に再現できるよう、細心の注意が必要となります。

加須屋先生

インプラントは歯根膜がない分、細菌の感染にも弱くなります。インプラントを入れた人は、今まで以上にケアを徹底する必要があります。例えば、これまで3カ月に1回のペースで通っていた定期メンテナンスを2カ月に1回に増やしたり、セルフケアにうがい薬を併用したりする工夫が必要です。

加須屋先生

インプラントはむし歯にはなりませんが、インプラントを支える骨を溶かす「インプラント周囲炎」になる可能性があります。進行するとインプラントがグラグラ揺れたり、抜け落ちたりするため、治療後は細心の注意が必要です。

加須屋先生

現時点で、「インプラントの使用最高年数は55年」と言われているため、個人的にはケアやメンテナンスをしっかりと継続していけば、臨床的には60年ほど持つと考えます。仮に、不幸にも20歳でインプラントになった場合でも、理論上は80歳まで持つ可能性があるため、ケア次第では自分の歯と同様に長く使えると思っていただいていいでしょう。

加須屋先生

インプラントでも天然歯でも、歯ブラシに歯間清掃器具（デンタルフロス・歯間ブラシ）を併用して汚れを落としていくことは変わりません。ただ、冒頭の「構造の違い」でお話ししたように、インプラントはパーツとパーツの間に細かいすき間があります。そのすき間を丁寧に磨かないと、汚れがどんどん詰まってくるので要注意です。

加須屋先生

はい。より細かく汚れを取った方がいいので、これまで3カ月に1回通っていた場合は、2か月に1回と、スパンを短くすることをおすすめします。ただ、これも患者さんのセルフケア次第で、自分で綺麗に磨けているようであれば、従来通り3カ月に1回の通院でも問題ないと思います。一方で、インプラントを入れる高齢者の場合は、手が不自由であったり、自分で上手に磨けなかったりしたら、1カ月に1回のペースで通っていただくこともあります。

加須屋先生

インプラントは全国どこでも受けられる治療ですが、歯科医の知識やスキルの違いが患者さんにわかりにくいのが実状です。インプラント治療は費用もかかるため、まずはその先生の肩書や経歴をしっかり調べて、信頼できる歯科医院を選んでいただきたいと思います。加えて、その先生との相性をよく吟味することも重要です。歯科医と患者さんの相性は治療の成功率に大きく影響するため、歯科医院を選ぶ際は「人として合うか」もしっかり見極めていただきたいと思います。