「マイクロスコープ」を歯科治療で使うメリットを歯科医が解説 導入している歯科医院の探し方

大塚先生

マイクロスコープは、治療部位を拡大する医療用の顕微鏡です。歯科治療のほかにも、医科の分野では耳鼻咽喉科や眼科、脳神経外科、心臓外科など幅広い領域で使用されています。拡大率は機種によって異なりますが、最大で24倍まで視野を拡大することができます。

大塚先生

一番の違いは、肉眼で見るときよりも圧倒的に情報量が多くなる点です。先ほど、拡大率は「最大で24倍」という話をしましたが、これを我々が見る2次元に換算すると縦×横でおよそ400倍以上も情報量が増えることになります。また、マイクロスコープにはLEDライトが搭載されているので、通常では光が届かない部分でもはっきり見えるのも大きな特徴です。

大塚先生

視野が明瞭になることで、肉眼では見えなかった感染源の取り残しや歯の小さなヒビなどの見逃しが少なくなります。肉眼の治療でむし歯を取り切ったつもりでも、マイクロスコープで見ると取り残しが見つかったというのは意外と少なくありません。マイクロスコープはこのような人間の目の限界をフォローして、治療の精度を飛躍的に向上させます。

大塚先生

マイクロスコープの活用は多岐にわたりますが、その中でもとくに大きく貢献しているのが「根管治療」と呼ばれる歯の根っこの治療です。そのほかに、歯周外科やインプラント手術などでも活用されています。

大塚先生

先述したとおり、歯の内部の細部まで確認できるようになるため、感染源や歯の小さなヒビ、歯根の色の変化などを見逃さずに済みます。とくに、根管治療は肉眼だとどうしても感染源を取り残してしまいますが、感染源が残ってしまうと治療の予後も悪くなってしまいます。そのような意味において、マイクロスコープは感染源を目で確認しながら除去できるほか、実際に治療の効果が出ているのか、その質を見極められるのもメリットです。

大塚先生

そのような実感はあります。マイクロスコープを使うと感染源を確実に除去したという確証が持てるので、仮に良好な予後が得られなかった場合でも根拠を持って次の治療に進むことができます。無駄な治療を繰り返す心配がないのも、マイクロスコープの大きなメリットです。

大塚先生

歯を削る量を最小限にして、健康な歯質をできるだけ多く残すことができます。肉眼での治療ではむし歯の取り残しを警戒するあまり、歯を余分に削ってしまうことも少なくありません。しかし、マイクロスコープを使えば、このような歯の削りすぎを防ぐことができます。選択的にむし歯だけを除去できるので健康な歯質が多く残り、それが結果的に歯の延命につながるのもマイクロスコープのメリットでしょう。

大塚先生

患者さんにとってのデメリットはとくにないと思います。強いて言うなら、マイクロスコープ下の歯科治療は多くが保険適用外になるため、治療費が従来よりも高くなる点です。保険適用でマイクロスコープを使用できるケースもありますが、現状だと症例が限られてしまうのが患者さんにとってはデメリットかもしれませんね。

大塚先生

正しいデータは公表されていませんが、現在のところ国内の歯科医院における普及率は10％程度と言われています。かつては3％ほどでしたが、近年は補助金制度なども活用できるようになってきているので、今後ますます導入する歯科医院は増えてくると思います。

大塚先生

そうですね。ただし、ここで注意しておきたいのはマイクロスコープにも様々な種類が合って、機種によって性能も大きく異なる点です。単に導入していればいいということではなく、どんな機種のマイクロスコープを使っているかも、今後は重要になってくると思います。

大塚先生

マイクロスコープをどのぐらい活用しているか、あらかじめよく確認しておく必要があります。設備欄にマイクロスコープと記載していても、実際のところ診療では使っていない歯科医院も少なくありません。したがって、どのくらい有効活用しているのかもホームページなどでチェックしておきましょう。

大塚先生

実際、マイクロスコープを使うと従来の治療よりも時間と手間がかかります。マイクロスコープ下の治療は事前準備を要しますし、治療器具を細かく繊細に動かしていくため最低でも1時間ほど治療時間が必要です。歯科医院によってはその時間が確保できず、活用できていないところも少なくないようです。

大塚先生

もし、私が患者さんの立場だったら「マイクロスコープなしの治療は希望しない」と断言できます。なぜなら、一度きりの人生において自分の歯で美味しく食事をすることは何ものにもかえがたい幸せの1つだからです。歯は治療を重ねるごとに寿命が短くなるため、必要最小限の処置で確実に治すことが何より重要になります。そのような意味において、マイクロスコープは数ある医療機器の中でも非常に優秀で、歯の温存につながる有効な手段と言えるでしょう。