原因不明の心や体の不調、もしかしたら首の筋肉が神経を圧迫している「首こり病」かも？

島崎先生

はい。東京脳神経センター理事長・脳神経外科医の松井孝嘉先生によって提唱された「頚性神経筋症候群」（けいせいしんけいきんしょうこうぐん）のことでしょう。別名「首こり病」ともいわれています。

島崎先生

じつは、脳から全身へ伸びている神経の一部が、首の筋肉の中を通っているのです。この神経が首の凝りなどによって圧迫されると、全身疾患はおろか、うつ病などの心の病も発症させうることがわかってきました。

島崎先生

背骨の首の部分を「頸椎」（けいつい）といいます。おっしゃるように、ほとんどの重要な神経は頸椎の中を通って全身に伸びています。しかし、「どうやら、そうではない神経もありそうだね」ということです。

島崎先生

その可能性が捨てきれません。「首こり病」は最近になって広まってきた概念ですから、医療従事者の間でもまだ、あまり周知されていないようです。ですから、例えば「吐き気」であれば、消化器の失調を疑うのが一般的です。しかし、原因が「首こり病」なら、消化器の異常はみられません。そこで「原因不明」という診断結果になるのだと思われます。

島崎先生

「東京脳神経センターの専用サイト」に各種症状が明記されているものの、あくまで一例です。同サイトに載っていない症状だから「首こり病ではない」とは言いきれません。よって、具体的な症状の該当を探すというより、総論として「心身の状態と首が関係している」ことを知っておきましょう。

島崎先生

その判断は専門家がおこなうことです。患者さんにしていただきたいのは、専門家の判断を仰ぐことでしょう。心当たりがあったら、「首こり病」などで検索し、最寄りの該当施設などを探してみてはいかがでしょうか。

島崎先生

それでは、しかるべき標ぼう化を受診しておいて、そこで「原因不明」といわれたときの“セカンドオピニオン”にしてみませんか。セカンドオピニオンは原則として、治療や施術と切り離された「単独の行為」ですから、安心して相談できると思います。

島崎先生

問診を重視しますが、加えて当院では、頭蓋骨の後ろの部分に「凝りのような硬さ」が出ていると、「首こり病」を疑います。また、器質的な症状と一緒に、自律神経失調症のような症状を伴っているかどうかも判断材料にしています。具体的には頭痛や息切れ、めまい、不眠などですね。

島崎先生

当院は西洋医学を扱う医療機関ではありません。国家資格である柔道整復師や鍼灸師の学問体系にのっとった施術をおこないます。そのうえで、頭蓋骨の後ろの部分に凝りがみられれば、鍼治療や手技を用います。積極的に用いているのは、除痛効果も望める鍼治療でしょうか。

島崎先生

そうですね。とくに、デスクワークをしているときの「不良姿勢」が関係しているでしょう。「首こり病」とみなされる方で多いのは、頭部を前方へ突出させた「ヘッドフォワード」と呼ばれる姿勢です。この場合、タオルを首の後ろにかけて手で固定し、首の力で上に反らしていくストレッチ運動が効果的です。首が本来の位置に戻るような筋力をつけていきましょう。

島崎先生

もちろんです。もしかしたら難病が隠れていて、かなり専門的な医療機関でないと診断を付けられないおそれもあります。とくに、頭を打ったときのような外傷性の症状は、「首こり病」と切り離して考えたいですね。必要に応じて、MRIを完備した脳神経外科の受診を促しています。

島崎先生

「首こり病」という名前が付されているものの、その症状は首に限らず多岐にわたります。頭痛や息切れ、めまい、不眠のような“つかみどころのない症状”に加え、首回りの違和感があるとしたら、「首こり病」を疑ってみてください。