学生時代にバスケ・バレー経験があると老後の骨密度が高くなる 順天堂大が発表

順天堂大学の研究グループは、思春期の運動実施種目と高齢期の骨密度との関連を調べました。研究成果は学術誌「Frontiers in Physiology」に掲載されています。

研究グループは、東京都文京区在住の高齢者1596人を対象に観察研究を実施しました。その結果、中学・高校生期にバスケットボールをしていた男女で高齢期の大腿骨頸部の骨密度が高く、女性は腰椎の骨密度も高いことがわかりました。

研究グループは、今回明らかにした点について「競技レベルや運動量の多いアスリートなどでなく一般人であっても、数十年前の中学・高校生期の運動経験によって得られた骨利益が高齢期まで長期に渡って維持される可能性を示していることが興味深い点である」と指摘しています。また、「今回の研究成果は、中学・高校生期にバスケットボールやバレーボールといった骨に大きな刺激が加わるスポーツをおこなうことで、長期的に骨の健康をもたらし、思春期の運動実施が将来の健康につながる可能性を示唆しています」ともコメントしています。

骨量は20代でピークを迎え、その後は50歳頃まで維持し、加齢に伴って減少していきます。特に女性は閉経後に骨量が急激に減少して、70歳以上の日本人女性の約40％が「骨粗しょう症」を発症すると報告されています。骨粗しょう症を背景とする転倒・骨折は、要介護になる原因第2位となっているので対策が必要です。大人になってからの骨量の約40％が思春期における骨形成量によって決まってしまうので、思春期に最大限に骨量を高めておくことが高齢期の骨密度の維持、すなわち骨粗しょう症の予防に有効であると考えられています。

思春期にバスケットボールやバレーボールなどの骨に加わる刺激の大きい運動をしている人は、水泳やサイクリングなど骨に加わる刺激の少ない運動をしている人と比べて骨密度が高くなることは以前からわかっていました。しかし、日本において中学・高校生期の部活動とそこでの運動実施種目の違いが長期的に影響し、高齢期の骨密度とも関連するかはよくわかっていないという背景が今回の研究につながりました。

今回の研究により、日本における中学・高校生期の部活動とそこでの運動実施種目の違いが高齢期の骨密度維持と関連することが示唆されましたが、運動強度、運動量、運動時間の詳細など、まだ不明な点が多く残されており、今後さらなる研究が必要です。しかし、将来の健康を守るために思春期から積極的に運動することは、骨の健康という観点からも重要であることが改めて確認ができたと言えるでしょう。