前立腺がんの発症リスク、乳製品の摂取過多で上昇

今回の研究はアメリカのロマリンダ大学らの研究グループが、乳製品の摂取量と前立腺がんの発症リスクについて検討したものです。対象となったのは、アメリカ人とカナダ人の男性2万8737人です。平均追跡期間は7.8年間で、1254例が前立腺がんを発症しました。そのうち190例は進行性のがんでした。

解析の結果、1日あたりの乳製品摂取量が20.2gのグループに比べて、1日あたりの摂取量が430gのグループでは前立腺がんの発症リスクが1.27倍になったとのことでした。動物性食品を一切とらないヴィーガンの男性を除いた解析でも、低摂取グループに比べて高摂取グループでの前立腺がん発症リスクは1.22倍と、有意に高くなりました。

また、前立腺がんの進行度別に同様の解析をおこなったところ、進行性・非進行性のいずれも低摂取グループに比べて、高摂取グループで前立腺がんの発症リスクが有意に高くなりました。一方、乳製品以外でのカルシウム摂取量と前立腺がん発症との関連について、イソフラボン、α-トコフェロール、食物繊維、α-リノレン酸、リコピンの摂取量を加味した上で解析したところ、乳製品以外でのカルシウム摂取量が少ないグループと乳製品以外でのカルシウム摂取量が多いグループの間には、前立腺がん発症リスクの上昇における有意な関連は認められませんでした。

研究グループは「乳製品の摂取量が多い男性は前立腺がんの発症リスクが高い、乳製品に含まれるカルシウム以外の成分が前立腺がんの発症リスクに関与していると考えられる」と結論づけています。

前立腺がんは、前立腺の細胞が無秩序に自己増殖することによって発生する病気で、比較的ゆっくりと進行していくことが多い傾向にあります。多くの場合、早期の前立腺がんは自覚症状がありませんが、「尿が出にくい」「排尿の回数が多い」などの症状が出ることもあります。また、進行すると、「血尿」や「腰痛などの骨への転移による痛み」などがみられることがあります。

食事の欧米化に伴い、前立腺がんが増加していることは以前よりよく知られている事実でした。しかし、今回の論文では欧米化した食事の中でも、とくに乳製品の具体的な品目を挙げていることに意義があると考えます。

乳製品以外のカルシウム摂取量が多いクループには前立腺がんの発症リスクに優位な関連を認めなかったと言うことは、乳製品の中の動物性タンパク質もしくは脂質が影響している可能性があります。ただし、これはアメリカ人とカナダ人を対象におこなわれた研究であるため、日本人にも同様の結論が当てはまるかどうかは不明です。

今回のような研究を進めることで、「前立腺がんのリスクが高い人にはどういう食事を勧めればいいのか」など、個別化した栄養療法の提供が可能となる未来になることを期待します。