早期パーキンソン病の進行を腸内フローラで予測、名古屋大学らが報告

今回の研究は、名古屋大学大学院神経遺伝情報学分野の研究グループによって発表されました。研究グループはパーキンソン病患者165例を2年間追跡するとともに、登録時の腸内フローラや臨床症状から2年後の症状進行を予測するランダムフォレストモデルを作り、重症度別に予測モデルの精度を評価しました。その結果、重症度分類Ⅰ期の早期パーキンソン病患者では、2年後のパーキンソン病症状進行を腸内フローラは79.2%の精度で予測できました。腸内フローラによる予測モデルの精度はパーキンソン病の重症化とともに低下し、Ⅲ期の患者では予測精度は66.1%でした。属レベルでの菌種の検討では、ベースライン時の重症度が高いグループでは、短鎖脂肪酸産生菌であるFusicatenibacter属、Faecalibacterium属、Blautia属の減少と、ムチン分解菌であるAkkermansia属の増加が認められたということです。これらの細菌数は2年間の追跡期間中に変化しなかったことから、腸内フローラの変化はパーキンソン病の進行によるものではなく、パーキンソン病の早期進行の予測因子であることが示唆されました。

パーキンソン病は、大脳の下にある中脳の黒質のドパミン神経細胞が減少して発症します。一般的な症状としては、ふるえや筋強剛、動作緩慢、姿勢保持障害などを中心とする運動症状だけでなく、便秘や頻尿、発汗、嗅覚低下、立ちくらみなどの自律神経関連症状も認められることがあります。

パーキンソン病の患者は1000人に1人～1.5人の割合でいるとされており、とくに60歳以上では100人に約1人と割合が高くなり、高齢化に伴い患者は増加しています。40歳以下で発症する場合は若年性パーキンソン病と呼ばれます。治療の基本は、薬物療法となります。また、最近普及している手術による治療（脳深部刺激療法）では、左右両方の脳に植え込んだ電極で脳の深部に位置する視床下核や淡蒼球内節部といった特定部位を電気刺激して、パーキンソン病の症状を抑えます。

これまで、パーキンソン病患者における腸内細菌に関する多数の研究報告が公表されています。今回の研究の主要テーマであるパーキンソン病患者の症状進行と個別の菌種の関係を調べる縦断的研究が過去にフィンランドで実践されており、その際にはPrevotella属の減少とパーキンソン病の症状進行との関連性が示唆されました。今回の研究グループが実施したパーキンソン病患者165人を対象とした研究結果によれば、腸内環境下において短鎖脂肪酸産生菌であるFusicatenibacter属、Faecalibacterium属、Blautia属が少ない患者、あるいは多くのムチン分解菌であるAkkermansia属が存在する異常な腸内細菌叢を有する患者ではパーキンソン病の症状進行が早いことが判明しました。

研究の結果から、早期パーキンソン病患者に対して腸内細菌叢を正常化する、もしくは不足している腸内代謝産物を補給する治療介入を実践することによってパーキンソン病の症状進行を遅らせることが期待できると考えられ、今後のパーキンソン病に対する治療手段として一役を担う可能性が示唆されました。