新型コロナ、米製薬大手メルクの飲み薬を年内調達へ

今回話題になっている飲み薬は「モルヌピラビル」という名前の治療薬になります。メルク社が米生物医薬品企業リッジバック・バイオセラピューティクスと共同で開発したもので、患者775人を対象に後期臨床試験を実施しました。検査では約半数の患者にモルヌピラビルを、残りの患者には偽薬を5日間投与しました。その結果、29日目までに入院した割合は、偽薬を投与されたグループでは14.1％に上ったのに対し、モルヌピラビルを投与された患者では7.3％と、およそ半分に減少したというデータが得られました。また、偽薬投与グループでは8人が死亡しましたが、モルヌピラビルを投与されたグループで死者は出ませんでした。有効性は感染力の強いデルタ株を含む変異株に対しても維持され、安全性も高いとされています。

今回の臨床試験は発症から5日以内の患者の方を対象として行われましたので、発症から早い段階で飲むと効果があると考えられます。日本国内で承認された際には、対象患者などの指針も提示されると思うので、そこに従った運用になるかと思います。飲み方としては1日2回、5日間服用することになります。このことで体内でウイルスの増殖を抑え、重症化を防ぐ効果があるとされています。

新型コロナ感染者の治療が飲み薬で行えるようになれば「ポストコロナ」への足掛かりになることは間違いないと考えられます。日本でもこの治療薬が積極的かつ有効に活用されるようになるには、感染初期の軽症患者への治療をいかに早く対応できるかが課題となるでしょう。